Calcular quines dones tenen més risc de desenvolupar càncer de mama en els propers anys és clau per decidir a qui cal fer un seguiment més estret, però les eines clíniques que s'fan servir ara —qüestionaris com el Tyrer-Cuzick, que combinen antecedents familiars i factors de risc coneguts— tenen una capacitat predictiva limitada. La densitat del teixit mamari s'ha fet servir durant anys com a indicador addicional, però per si sola és un mal predictor: moltes dones amb pit dens no desenvolupen mai la malaltia, i d'altres amb pit poc dens sí.
Un equip de l'Escola de Medicina Grossman de la Universitat de Nova York i el Perlmutter Cancer Center, liderat per la investigadora postdoctoral Yanqi Xu i el professor Yiqiu Shen, ha desenvolupat un model d'aprenentatge profund anomenat NYU-DRP que, en lloc de mirar una sola mamografia, analitza com canvia el teixit mamari d'una dona al llarg de diversos anys de mamografies 3D (tomosíntesi digital de mama). Entrenat amb 313.531 mamografies anuals de 161.165 dones ateses a hospitals de NYU Langone entre el 2016 i el 2020, i validat en un grup de 432 dones amb seguiment fins al 2025, el model va encertar el 72% de les vegades qui tindria càncer de mama al cap de cinc anys, per davant del 70% d'analitzar una sola mamografia 3D, el 68% d'un model d'IA sobre mamografia 2D i el 56% del qüestionari Tyrer-Cuzick. L'estudi es va publicar el 12 d'agost a la revista American Journal of Roentgenology (DOI 10.2214/AJR.26.34951) i el mateix hospital n'ha fet la nota de premsa el 10 de setembre.
El resultat més cridaner no és la xifra global sinó què passa amb la densitat mamària: entre les dones amb pit extremadament dens, el model va classificar el 37,6% com a risc mitjà —i només un 0,7% d'aquestes van acabar tenint càncer—, mentre que un 15,5% de les dones amb pit gras va rebre l'etiqueta d'alt risc, amb un 2,5% de casos reals. Segons l'autora principal, Yanqi Xu, això demostra que «les mamografies 3D repetides contenen informació sobre el risc que ni la densitat ni una sola exploració poden captar per si soles», la qual cosa obriria la porta a un cribratge personalitzat en comptes d'un calendari únic per a totes les dones.
Les limitacions, però, són rellevants. Menys del 3% de les participants de l'estudi van desenvolupar càncer de mama, una proporció petita que fa que calgui prudència amb les xifres. Tot l'entrenament i la validació es van fer amb equips d'un sol fabricant, Hologic, de manera que encara no se sap si el model funciona igual amb mamògrafs d'altres marques, i les autores mateixes reclamen validar-lo en altres centres i poblacions abans de pensar en cap ús clínic rutinari fora de NYU Langone.