La IA ja és una eina habitual de les campanyes electorals, i moltes lleis noves obliguen a avisar quan un anunci o un missatge s'ha fet amb aquesta tecnologia. La idea de fons és que, si el votant ho sap, jutjarà millor el missatge. Un estudi de ciència política de la Universitat d'Albany, a l'estat de Nova York, posa en dubte que aquest avís funcioni de manera neutral.
L'autora, Seulki Lee-Geiller, del Centre de Tecnologia en el Govern de la universitat, va fer un experiment en línia amb 3.055 adults dels Estats Units el juny i el juliol del 2024, abans de les presidencials. Tots van llegir la mateixa carta d'un candidat imaginari, i només canviava el que se'ls deia de com s'havia escrit: res, que la IA havia ajudat a redactar-la, que l'havia fet servir el seu partit o que l'havia fet servir el partit contrari. Després havien de valorar si el procés electoral era just, autèntic i lliure de frau. Saber que hi havia IA no va canviar de manera significativa la percepció de justícia ni d'autenticitat, tot i que sí que va fer pensar més als participants que el missatge estava pensat per apuntar a públics concrets. La diferència gran la feia el partit: en una escala d'1 a 5, l'autenticitat era de 3,71 quan la IA s'atribuïa al partit propi i de 3,37 quan s'atribuïa al rival. L'article es va publicar el 24 de setembre i la universitat el va difondre el 29 d'octubre.
El resultat suggereix que la IA funciona com un senyal partidista més: la gent no jutja tant l'eina com qui la fa servir. Això té conseqüències per a les normes d'etiquetatge, que donen per fet que informar canvia la manera com es llegeix un missatge. Segons aquest experiment, l'etiqueta pot acabar reforçant la confiança en els propis i la desconfiança en els altres.
L'autora presenta el treball com a exploratori. Mesura reaccions immediates davant d'una carta inventada, no el comportament en una campanya real, i les dades són de fa més de dos anys i d'un sol país amb una polarització molt marcada. La cobertura publicada només detalla les mitjanes d'autenticitat, no totes les mides de l'efecte, i caldrà veure si el patró es manté quan la gent rep missatges fets amb IA durant setmanes de campanya.