Les malalties dermatològiques rares pateixen un problema clàssic de la recerca biomèdica: com que afecten poca gent, són poc rendibles per a la indústria farmacèutica i el desenvolupament de tractaments avança lent. El Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) i la farmacèutica catalana Almirall, especialitzada en dermatologia, han decidit provar-hi la combinació d'IA i supercomputació.
Quatre grups del Departament de Ciències de la Vida del BSC i Almirall han engegat un projecte de tres anys, prorrogable a quatre, dins el programa «BSC Connects». L'objectiu és triple: identificar noves dianes terapèutiques, dissenyar fàrmacs amb ajuda de la intel·ligència artificial i crear «bessons digitals» de la pell —models computacionals alimentats amb dades sintètiques— per assajar-hi tractaments abans de passar a la fase clínica. La companyia i el centre de recerca expliquen que l'objectiu final és reduir costos i experimentació animal. Hi han fet declaracions Mateo Valero, director del BSC, i Marco Caraglia, d'Almirall Iberia.
Per a l'ecosistema català d'IA i biotecnologia, l'aliança té un valor que va més enllà del projecte concret: no és una start-up incipient buscant primers clients, sinó una farmacèutica catalana establerta que hi posa un pressupost i un horitzó de diversos anys al costat del principal centre de supercomputació del país. És un indicador que la combinació d'IA i biomedicina comença a passar de la prova de concepte a la inversió industrial.
De moment, però, és només l'anunci d'una col·laboració: no hi ha encara cap fàrmac candidat, cap model publicat ni cap resultat que es pugui avaluar. El termini de tres o quatre anys situa qualsevol benefici pràctic força lluny en el temps, i ni el BSC ni Almirall n'han fet públiques les condicions econòmiques.