Les aplicacions de companyia amb IA, que permeten crear amics, parelles o personatges virtuals per conversar, s'han convertit en un dels usos més populars de la IA generativa. Segons les dades que cita TechCrunch, les principals es van descarregar uns 220 milions de vegades a tot el món fins a l'estiu del 2025, i sovint atrauen públic jove. La preocupació per la manera com aquests personatges es relacionen amb menors ha crescut alhora.
Apple ha comunicat als desenvolupadors que, a partir del 16 de novembre del 2026, el qüestionari de qualificació per edats d'App Store Connect inclourà dues declaracions noves. La primera, «Cites i relacions», per a les aplicacions que permeten connexions sentimentals entre persones reals o amb un company virtual que manté amb l'usuari converses de contingut sexual o romàntic. La segona, «Ubicació compartida», per a les que comparteixen la localització real de l'usuari amb una altra persona o un grup. Les aplicacions que declarin la primera rebran una qualificació mínima de 18 anys. Caldrà fer aquestes declaracions en enviar una actualització o en modificar el qüestionari, i totes les aplicacions les hauran de tenir completades abans del 12 de gener del 2027.
El canvi equipara els companys d'IA amb contingut romàntic a les aplicacions de cites, que en la majoria de casos ja estaven restringides a adults. Pot afectar tant aplicacions dedicades a aquests personatges, com Character.AI o Replika, com altres on aquesta funció és només una entre moltes. S'afegeix a altres mesures recents d'Apple per protegir els menors, com la verificació de l'edat i més controls parentals.
La classificació depèn del que declari cada desenvolupador, i Apple no explica com comprovarà que les declaracions siguin certes ni què passarà amb les aplicacions que deixin el contingut romàntic fora de la descripció. La declaració sobre la ubicació compartida, segons l'avís, no sempre canviarà la qualificació d'edat.