Els agents d'IA, els assistents que poden navegar per webs i fer gestions en nom d'una persona, han començat a xocar amb les empreses on volen comprar. Amazon ja va barrar el pas a l'agent de Meta al setembre, i ara és una companyia aèria qui hi posa límits. United Airlines, una de les grans aerolínies dels Estats Units, ha anunciat aquest dimecres que restringeix l'accés dels agents i assistents personals d'IA de tercers que no hagi autoritzat, tant a les seves pròpies plataformes digitals com, indirectament, a través d'agències de viatges i cercadors de vols.
Segons el comunicat, la companyia actualitza les normes de reserva, d'emissió de bitllets i de distribució. Dona tres motius: que compartir les credencials del compte amb un assistent d'IA pot deixar a la vista informació sensible; que aquests programes poden fer compres, canvis al compte o despeses de milles del programa de fidelització MileagePlus que el client no volia, i que les accions automàtiques poden vulnerar normes de l'aviació civil dels Estats Units, com la que obliga una persona a confirmar, en fer la facturació, que l'equipatge no porta substàncies prohibides. United també ampliarà el seu Digital Trust Center perquè els clients sàpiguen què canvia i on demanar ajuda si un agent fa alguna cosa no desitjada.
Darrere de les raons de seguretat hi ha també una qüestió de negoci, que el conseller delegat, Scott Kirby, no amaga. «No vull crear un altre intermediari», va dir al «Wall Street Journal». Si un agent d'IA que coneix els gustos del viatger és qui tria la companyia i fa la compra, l'aerolínia perd el contacte directe amb el client i el control de com li ven els serveis. És la mateixa discussió que hi ha al comerç electrònic, on Amazon ha preferit tancar-se i fer el seu propi assistent de compra, mentre que Walmart ha optat per obrir la porta als agents externs amb permisos i límits de despesa.
El comunicat no concreta quines eines queden permeses ni com distingirà United un agent autoritzat d'un que no ho és, i tampoc no diu com farà complir la restricció a les agències i als cercadors. Segons la premsa nord-americana, la companyia ha vist de moment pocs intents de reserva fets per agents i podria revisar la norma si la tecnologia madura. Les dades d'altres empreses van en la mateixa línia: Uber va explicar fa poc que, en la setmana més atrafegada d'octubre, només quatre viatges els havia demanat un agent d'IA.