La microscòpia electrònica permet «veure» estructures a escala atòmica fent passar feixos d'electrons a través d'una mostra, però obtenir una imatge nítida exigeix bombardejar-la amb molts electrons, cosa que sovint fa malbé les mostres més delicades -com ara proteïnes individuals o altres materials biològics-, que no poden suportar tanta radiació sense alterar-se.
Un equip liderat per Elias Pescoller, doctorand a l'Institut de Física Teòrica i a l'Institut de Física Atòmica i Subatòmica de la Universitat Tècnica de Viena (TU Wien), amb Philipp Haslinger i col·laboradors de la Universitat de Viena, la Universitat Johannes Kepler de Linz i la Universitat d'Innsbruck, proposa una sortida diferent: acoblar el feix d'electrons del microscopi a un ordinador quàntic d'ions atrapats, fent que els electrons interactuïn amb ions fixats al llarg del seu recorregut. Aquesta interacció crea entrellaçament quàntic entre l'electró i l'ordinador quàntic, que llavors pot combinar la informació de diversos electrons mitjançant operacions quàntiques i convertir en senyal útil allò que en un microscopi convencional es perdria com a soroll, permetent extreure més informació de cada electró individual. El treball, penjat originalment a arXiv el gener de 2026, ha estat acceptat per a la revista Physical Review Letters, i l'equip ja construeix un primer prototip a les instal·lacions USTEM de la TU Wien.
És un resultat tècnic amb mètode i avaluació -no un producte comercial ni un anunci corporatiu-, que combina dos camps de la física quàntica que rares vegades es creuen, la microscòpia electrònica i la computació amb ions atrapats, per atacar un problema molt concret: com veure estructures delicades, com ara proteïnes individuals, sense destruir-les amb l'exposició necessària per obtenir una imatge clara amb els mètodes actuals.
De moment, l'equip només ha demostrat la viabilitat matemàtica i teòrica del sistema: el pas següent, encara pendent, és la validació experimental amb el prototip que s'està construint a Viena, i no hi ha, per ara, cap imatge real obtinguda amb aquest mètode ni una data prevista per als primers resultats experimentals.