Travis Kalanick, que va fundar Uber fa setze anys i en va ser apartat com a conseller delegat el 2017 després d'acusacions d'assetjament, discriminació i un ambient laboral tòxic, ha aixecat 1.700 milions de dòlars per a Atoms, la seva empresa de robòtica i automatització industrial. Atoms neix de Cloud Kitchens, el projecte de cuines fantasma que Kalanick va impulsar després de sortir d'Uber, rebatejat el març de 2026 quan l'empresari hi va incorporar Pronto, la companyia d'automatització d'indústria pesant liderada pel seu antic company a Uber, Anthony Levandowski.
La ronda l'ha liderada Andreessen Horowitz, amb la participació de Bain Capital, Fifth Wall i, de manera destacada, Uber mateix, que torna així a la companyia que Kalanick va fundar i que el va apartar de la direcció. Ben Horowitz s'incorpora al consell d'administració d'Atoms arran de la inversió, i l'empresa ha tancat també línies de deute amb Bank of America, Goldman Sachs, Wells Fargo, JPMorgan i Barclays. Kalanick defineix el seu projecte com un "ordinador basat en àtoms", en què la fabricació fa de processador, el sòl industrial de memòria i el transport de xarxa: "Fa setze anys vaig començar un viatge per digitalitzar el món físic", ha declarat.
La notícia és significativa perquè confirma l'onada d'inversió en la coneguda com a "IA física" —robòtica i automatització industrial impulsades per intel·ligència artificial— com un dels fronts que mou més capital després dels grans models de llenguatge, i perquè el retorn d'Uber com a inversor tanca en fals, si més no financerament, una de les sortides més convulses de Silicon Valley de la darrera dècada. Atoms preveu ampliar el seu abast més enllà de l'automatització de vehicles de Pronto cap a l'operativa minera.
Ni Kalanick ni els inversors han fet pública la valoració resultant de la ronda, i el pla de creixement cap a la mineria i altres sectors industrials es manté encara en una fase primerenca, sense detalls concrets de desplegament. Informacions prèvies havien apuntat que Kalanick havia intentat sense èxit comprar la divisió nord-americana de Pony AI abans de tancar aquesta ronda.