La guerra a Ucraïna ha convertit els drons amb intel·ligència artificial en un dels segments més sol·licitats de la indústria de defensa europea, i Tekever, una companyia fundada a Portugal, s'ha erigit en un dels seus actors principals amb un model d'avions no tripulats i sistemes d'anàlisi de dades pensats per a la vigilància del camp de batalla, la patrulla marítima i el control de fronteres.
La companyia ha tancat el primer tram d'una ronda sèrie D de 580 milions de dòlars que la valora en 6.400 milions, liderada per UC Investments, el braç inversor de la Universitat de Califòrnia (en la seva primera inversió directa a Europa), i Baillie Gifford. Merlyn Advisors s'hi incorpora com a nova inversora, junt amb els inversors existents Crescent Cove, Ventura Capital i Iberis Capital. Tekever destinarà els diners a créixer internacionalment, reforçar la seva capacitat industrial i tecnològica, i fer adquisicions. L'anunci arriba pocs dies després que el Ministeri de Defensa britànic triés Tekever per desplegar CORVUS, el nou sistema de vigilància de l'exèrcit del Regne Unit basat en el seu avió autònom AR5, en un contracte de fins a 400 milions de lliures a deu anys. La companyia diu haver acumulat més de 50.000 hores de vol a Ucraïna des del 2022.
La ronda confirma que els inversors institucionals nord-americans, com un fons universitari, ja veuen la defensa amb IA com una categoria d'inversió madura i no només com una aposta especulativa lligada a la guerra. També mostra com el rendiment sobre el terreny —a Ucraïna, en aquest cas— s'ha convertit en l'aval més valuós per aconseguir contractes governamentals i capital privat alhora.
Cap de les xifres de la ronda ha estat auditada públicament, i Tekever preveu encara noves ampliacions d'aquest mateix tram sèrie D, de manera que la valoració final podria variar. El seu creixement depèn en bona part que es mantingui el nivell actual de conflicte i de despesa militar europea, una condició que no està garantida a mitjà termini.