Els centres de dades Colossus de xAI, l'empresa d'intel·ligència artificial d'Elon Musk que SpaceX va adquirir el febrer de 2026, porten mesos alimentats per turbines de gas instal·lades sense els permisos ambientals que exigeix la normativa federal, una pràctica que ha enfrontat l'empresa amb organitzacions de defensa ambiental i amb els veïns de la zona.
SpaceX va confirmar aquest 31 de juliol que continua operant 69 turbines de gas just al sud de Memphis, a la zona de Southaven, Mississipí, i que no les retirarà completament fins que entri en servei una planta de gas natural permanent d'1,2 gigawatts amb 41 turbines noves, d'entre 16,48 i 50 megawatts cadascuna, un procés que no es completarà fins al juliol de 2027. SpaceX sosté que pot operar les turbines actuals sense permisos perquè encara reposen sobre els mateixos remolcs amb què es van transportar, tot i que la normativa federal estableix que la necessitat de permís en depèn de la seva mida i de l'ús que se'n fa, no del suport físic on es troben; l'NAACP i el Southern Environmental Law Center han demandat xAI per aquesta pràctica, que té la capacitat d'emetre més de 2.000 tones anuals d'òxids de nitrogen formadors de boira fotoquímica. El Departament de Justícia es va posicionar el juny passat a favor de SpaceX en aquest litigi, en considerar que les turbines són una qüestió de «seguretat nacional, econòmica i energètica», mentre l'empresa preveu invertir 2.800 milions de dòlars en turbines de gas durant els pròxims tres anys.
La notícia és rellevant perquè il·lustra la tensió entre l'escalada accelerada de la infraestructura energètica que exigeix la cursa de la intel·ligència artificial i la protecció ambiental d'una comunitat majoritàriament afroamericana del sud de Memphis, en un cas en què el mateix govern federal ha optat per prioritzar l'interès estratègic de la IA per damunt de la normativa de permisos que aplicaria a qualsevol altra instal·lació industrial.
El litigi de l'NAACP i el Southern Environmental Law Center continua obert, el calendari de retirada completa de les turbines depèn que la nova planta permanent entri en servei a temps, i no hi ha garantia que el termini de juliol de 2027 no es torni a ajornar, tal com ja ha passat amb altres promeses similars de l'empresa.