Un dels debats més oberts sobre la IA és si ajuda a aprendre l'ofici o l'afebleix. Un document de treball del National Bureau of Economic Research (NBER), signat per David Autor i sis autors més, hi aporta dades d'un assaig aleatori preregistrat de tres mesos amb 133 advocats de patents d'onze despatxos dels Estats Units. És una prepublicació, no una publicació revisada per parells: va sortir el setembre del 2026 i s'ha revisat l'octubre.
Dos terços dels participants van poder fer servir un assistent d'IA experimental de Google per redactar reivindicacions de patents, i un terç va treballar sense. Experts independents, que no sabien a quin grup pertanyia cada advocat, van puntuar el treball. L'assistent va millorar la qualitat dels esborranys als 10 i als 90 dies, i més en els advocats amb menys de set anys d'experiència. Després, tots van revisar sense IA una sol·licitud de patent ja redactada, una tasca pensada per mesurar el criteri propi.
En aquesta segona prova, el grup que havia usat la IA va superar globalment el de control, però tot el guany va venir dels advocats sèniors. Els júniors no hi van millorar de mitjana, i les seves notes es van dispersar: menys resultats mediocres i més de dolents i de bons. Els autors suggereixen que cal una experiència de base perquè la pràctica amb IA es converteixi en una habilitat duradora. Una anàlisi de textos va mostrar que els sèniors reestructuraven els esborranys defectuosos aplicant principis jurídics, mentre que els júniors sovint assenyalaven errors greus sense arreglar-los; però aquest patró també apareix en el grup de control, de manera que no s'atribueix a la IA.
Els límits són importants. Google va dur a terme l'estudi i en va pagar els costos directes, i diversos autors hi treballen i en reben part de la remuneració en accions. La mostra és petita, els despatxos potser no són representatius d'altres professions, no hi ha mesura prèvia de les habilitats i tres mesos són pocs per a un ofici que s'aprèn en anys. Les conclusions, doncs, són una pista sobre com es podria formar la gent amb IA, no una resposta definitiva.