Alguns càncers de la sang, com certes leucèmies i limfomes, depenen de la proteïna BTK (tirosina cinasa de Bruton), que ajuda les cèl·lules malignes a créixer i estendre's. Els fàrmacs actuals la bloquegen, però poden deixar de funcionar quan el tumor muta. Una alternativa són els PROTAC, molècules de dos extrems que fan que la cèl·lula destrueixi la proteïna en lloc de limitar-se a bloquejar-la.
El químic orgànic Ahmad Alghaith, d'Insilico Medicine, companyia de biotecnologia amb seu a Abu Dhabi, explica al diari «The National» que el seu equip ha publicat a «Journal of Medicinal Chemistry» el disseny de PROTAC contra BTK. Van fer servir dues plataformes de la companyia: PandaOmics, que assenyala proteïnes rellevants per a una malaltia, i Chemistry42, que dissenya molècules que s'hi acoblin.
La companyia afirma que aquest flux de treball redueix la selecció de candidats a entre 12 i 18 mesos, davant dels 2,5 a 4 anys del mètode tradicional. Aquest guany de temps és una afirmació de l'empresa, no una mesura independent. «L'esperança de la IA és que augmenti l'índex d'èxit i en redueixi el temps i el cost», diu Alghaith.
El límit principal és que parlem de «compostos líder»: les proves per decidir si poden passar a assaigs clínics encara no han acabat, i arribar a pacients pot costar anys, amb la regulació pel mig. Aquest article s'ha elaborat a partir de la informació de The National; no hem pogut consultar el text complet de la revista.