El Japó ha impulsat en els darrers mesos polítiques de sobirania digital que empenyen les grans tecnològiques estrangeres a oferir-hi infraestructura i models d'intel·ligència artificial allotjats físicament al país, en lloc de dependre només de serveis basats als Estats Units.
Google i la operadora de telecomunicacions KDDI van anunciar aquest 28 de juliol l'"AI Startup Support Program", una iniciativa conjunta a través de la qual el Google AI Futures Fund i el KDDI Open Innovation Fund coinvertiran en startups japoneses centrades en intel·ligència artificial. Les empreses seleccionades tindran accés anticipat a models de Google com Gemini, Nano Banana i Lyria, amb la possibilitat de traslladar-ne comentaris directament als equips de recerca, a més de crèdits de Google Cloud i accés a una versió sobirana de Gemini i a capacitat de GPU allotjada al centre de dades d'Osaka-Sakai que opera KDDI. El programa inclou també acompanyament tècnic i de negoci per part d'enginyers i responsables de producte de totes dues companyies. "El Japó és casa d'alguns dels creadors d'IA més visionaris del món", ha declarat Jonathan Silber, cofundador i director del Google AI Futures Fund. Les startups interessades ja poden presentar-hi candidatura a través del lloc web del fons.
La notícia és rellevant perquè s'emmarca en una estratègia més àmplia de Google de teixir aliances locals amb operadors de telecomunicacions per portar Gemini a mercats amb exigències de sobirania de dades, en un moment en què el Japó busca reforçar el seu propi ecosistema d'startups d'IA davant la competència directa dels Estats Units i la Xina.
Google i KDDI no han precisat la quantitat total de diners que hi destinaran conjuntament ni un nombre màxim d'startups que rebran finançament aquest primer any, i encara no hi ha startups confirmades públicament com a beneficiàries del programa.