La robòtica humanoide ha viscut els últims dos anys una acceleració notable gràcies als avenços en intel·ligència artificial aplicada al control motor, amb fabricants xinesos que han passat de la fase de prototip a la producció en sèrie molt més ràpid que els seus competidors nord-americans, en un sector que els Estats Units consideren cada cop més estratègic per a la seva seguretat.
La Comissió Federal de Comunicacions (FCC) va anunciar el 29 de juliol de 2026 que actualitzava la seva "llista coberta" -la relació de tecnologies estrangeres considerades una amenaça per a la seguretat nacional- per incloure-hi els robots humanoides i quadrúpedes avançats, juntament amb els inversors de potència que converteixen corrent continu en altern per a sistemes d'energies renovables i centres de dades. La mesura, que respon a determinacions prèvies d'organismes federals sobre riscos de ciberseguretat, vulnerabilitats a la cadena de subministrament i recollida de dades per potències estrangeres, bloqueja l'aprovació de nous models d'aquests dispositius fabricats a l'estranger, sense afectar els robots ja comprats o homologats anteriorment. El president de la FCC, Brendan Carr, ha justificat la decisió com una manera de "protegir les cadenes de subministrament crítiques" del país.
Tot i que la norma no esmenta explícitament la Xina, el país hi queda clarament apuntat: fabricants com Unitree i AGIBOT van vendre cadascun més de 5.000 unitats a tot el món el 2025, un volum que la Xina controla en prop del 85% del mercat global de robots humanoides, davant de les poques centenes d'unitats de competidors nord-americans com Tesla o Figure AI. El Ministeri d'Afers Exteriors xinès ha respost acusant Washington de "forçar el concepte de seguretat nacional" i ha promès mesures de resposta.
Alguns analistes del sector adverteixen que la prohibició protegeix els fabricants nord-americans de la competència en preus, però que difícilment frenarà el ritme de desenvolupament de la Xina, que ja disposa de capacitat de fabricació pròpia suficient per no dependre del mercat dels Estats Units. La FCC no ha detallat encara com s'aplicarà el control a la pràctica als robots que ja es trobin en trànsit ni quin calendari seguiran les eventuals represàlies xineses.