La falta d'electricitat s'ha convertit en un dels principals frens de la construcció de centres de dades per a la IA. Segons l'Agència Internacional de l'Energia, connectar 100 megawatts a la xarxa al nord de Virgínia, la zona del món amb més centres de dades, triga uns set anys, i les turbines noves de gas també tenen llargues llistes d'espera. Un directiu de Mitsubishi Power va dir a Bloomberg que la major part de la capacitat encarregada no arribarà fins al 2031.
Davant d'això, alguns promotors han optat per generar-se l'electricitat amb motors de reacció retirats d'avions i reconstruïts per cremar gas natural, segons ha explicat «The New York Times». xAI, l'empresa d'IA d'Elon Musk, ha instal·lat a Mississipí vuit d'aquestes turbines per alimentar el centre de dades Colossus 2, de Memphis, segons permisos estatals i imatges de satèl·lit. Les fabrica ProEnergy a partir d'un motor de General Electric molt habitual en els avions de Boeing. Crusoe, l'empresa que construeix a Abilene (Texas) el primer campus Stargate d'OpenAI, en va encarregar tretze a l'abril. Al setembre, en canvi, va renunciar a un acord de 1.250 milions de dòlars per a 29 turbines de Boom Supersonic, que també ven un motor derivat dels de reacció com a central per a centres de dades.
La clau és la velocitat. «Es tracta d'aconseguir electricitat com més aviat millor», resumeix Audun Martinsen, analista de Rystad Energy, que calcula que amb aquestes unitats un centre de dades pot estar funcionant en 24 mesos. Qui no ho aconsegueix pot perdre clients: a l'octubre, Microsoft es va retirar com a client principal d'un centre de dades de Nscale a Loughton, a Anglaterra, després que la companyia elèctrica local avisés que no hi podria portar prou potència fins a la primera meitat de la dècada del 2030. A més, el govern de Donald Trump anima els centres de dades a produir-se la seva pròpia energia.
El preu d'aquesta pressa és ambiental. Segons el diari nord-americà, els motors d'avió adaptats són menys eficients i contaminen més que les turbines de les centrals de gas convencionals, i en calen més unitats per obtenir la mateixa potència. Alguns experts creuen que és una solució provisional i que d'aquí a un o dos anys les preocupacions per l'eficiència i el medi ambient pesaran més. Precisament la contaminació de les turbines de xAI a Memphis ja ha portat l'empresa als tribunals.