La retinopatia diabètica és una de les complicacions més habituals de la diabetis: l'excés de sucre a la sang malmet els vasos de la retina i, si no es detecta a temps, pot fer perdre la vista. Per això les persones diabètiques es fan periòdicament una retinografia, una fotografia del fons de l'ull. A Catalunya, ara la primera valoració la fan els professionals d'atenció primària, que deriven a oftalmologia els casos amb indicis, i allà un especialista decideix si cal una visita presencial.
El Departament de Salut ha explicat que, des del juliol, quatre centres d'atenció primària de Barcelona i de Tarragona proven una eina d'intel·ligència artificial que analitza automàticament les retinografies i ajuda a classificar els pacients segons el risc de patir la malaltia. En aquests mesos ha revisat 549 retinografies de 543 pacients i dona el resultat en una mitjana d'11 minuts des que es fa la fotografia. En les últimes quatre setmanes n'ha analitzat 300, un 78% més que en les quatre anteriors, que són un terç de totes les que han fet aquests quatre equips en aquell període.
El projecte forma part del Programa Salut/IA i el lidera l'Agència de Qualitat i Avaluació Sanitàries de Catalunya (AQuAS), amb el Servei Català de la Salut, l'Institut de Diagnòstic per la Imatge, la Fundació TIC Salut Social i els equips participants. Va sortir d'una licitació pública que l'AQuAS va convocar el 2024 per trobar una solució aplicable a tots els centres d'atenció primària, i Salut preveu que a final del 2027 tots els equips d'atenció primària de Catalunya s'hagin format per fer-la servir. Detectar abans la retinopatia pot millorar molt el pronòstic dels pacients i treure feina a les consultes d'oftalmologia.
La informació que s'ha fet pública no diu quina empresa ha desenvolupat l'eina ni amb quina precisió encerta, comparada amb la valoració dels metges, i aquestes són les dades que permetrien saber si funciona prou bé. Que la IA llegeixi un terç de les retinografies dels quatre centres pilot vol dir que encara conviu amb el circuit habitual, i la decisió final sobre cada pacient continua sent dels professionals.