Asahi Linux és un projecte de programari lliure que fa funcionar Linux als ordinadors Mac amb xips propis d'Apple, una feina d'enginyeria inversa molt costosa: els seus desenvolupadors han hagut d'escriure des de zero els controladors del processador gràfic i de molts altres components. Fins ara, la major part d'aquest codi es publicava amb la llicència MIT, que permet a qualsevol reutilitzar-lo, també en productes tancats, amb l'única condició de citar-ne l'autoria. Ho feien expressament perquè el poguessin aprofitar altres sistemes lliures, com els BSD.
En l'informe de progrés publicat dissabte, el desenvolupador James Calligeros anuncia que el projecte passarà tots els seus repositoris a la llicència GNU GPL, versió 2 o posterior, i que a partir d'ara tot el codi d'Asahi es publicarà només amb llicències d'aquest tipus, que obliguen qui el modifica a compartir els canvis amb les mateixes condicions. El motiu, explica, són «diversos intents d'aprofitar la llicència permissiva per apropiar-se de la nostra feina» amb l'objectiu de substituir el projecte i fer negoci amb Linux als Mac. Segons l'informe, hi ha qui ha agafat codi que encara s'estava desenvolupant, l'ha publicat sense citar-ne els autors o l'ha reescrit «per sobre amb ajuda d'un model de llenguatge» per dissimular-ne la procedència. Calligeros hi afegeix com a context «la gana insaciable dels grans laboratoris d'IA per tenir dades d'entrenament de qualitat».
El cas és un exemple de com els assistents de programació estan alterant les regles del programari lliure. Les llicències permissives es basen en la confiança que qui reutilitza el codi en reconeixerà l'autoria; si una IA permet reescriure'l prou perquè no es reconegui, aquesta condició perd força. Que un projecte conegut torni enrere i triï una llicència més restrictiva és un senyal que preocupa una part de la comunitat, que tem que d'altres facin el mateix. Asahi, a més, ja prohibeix que se li enviïn contribucions generades amb IA.
L'informe no diu qui ha copiat el codi ni dona exemples concrets, i tampoc no explica com es farà el canvi de llicència del codi que ja hi ha, que en principi requereix el permís de tots els qui hi han contribuït. Alguns desenvolupadors d'altres sistemes lliures ja han criticat la decisió: Bryan Steele, d'OpenBSD, s'ha queixat a la xarxa X que Asahi «crema ponts sense cap motiu», i ha preguntat si tots els contribuïdors hi han donat el vistiplau. A més, canviar la llicència protegeix el codi nou, però no impedeix que una IA en reescrigui una còpia: només dona arguments legals més sòlids per reclamar.