Anthropic va comprar l'abril passat, per 400 milions de dòlars, Coefficient Bio, una start-up de biotecnologia que operava fins llavors en secret. Aquesta setmana, l'empresa ha confirmat per primer cop en públic què n'ha fet: opera un laboratori humit de biologia a la badia de Sant Francesc on posa a prova amb experiments físics reals les hipòtesis científiques que generen els seus models d'intel·ligència artificial.
«Ho estem fent, això, avui mateix», ha declarat Eric Kauderer-Abrams, cap de ciències de la vida de l'empresa, en confirmar que el laboratori funciona de manera similar a qualsevol instal·lació biotecnològica convencional, combinant recerca interna amb col·laboracions externes. Segons Anthropic, l'objectiu prioritari és la recerca en biologia fonamental, no el descobriment de fàrmacs pròpiament dit, i l'empresa insisteix que no pretén competir amb la indústria farmacèutica, que compta entre els seus grans clients i socis. En paral·lel, Anthropic ha llançat aquesta mateixa setmana un Programa de Verificació en Ciències de la Vida que dona accés als seus models més avançats a investigadors externs prèviament validats.
La notícia és rellevant perquè mostra un pas més en l'estratègia dels grans laboratoris d'IA de no limitar-se a oferir eines de programari a la recerca científica, sinó de dotar-se de capacitat experimental pròpia per tancar el cicle entre la hipòtesi que genera un model i la comprovació empírica que la confirma o la descarta. Anthropic ja havia publicat treballs sobre l'ús de Claude per accelerar el disseny de proteïnes, i el conseller delegat, Dario Amodei, ha declarat recentment que creu que la IA «podria curar la majoria de les malalties greus en els pròxims 5 o 10 anys».
L'empresa no ha detallat encara cap resultat experimental concret sorgit d'aquest laboratori, més enllà de la confirmació que existeix i que és operatiu, de manera que per ara es tracta d'un anunci sobre infraestructura i estratègia, no d'un descobriment científic verificable. Tampoc no ha precisat quants investigadors hi treballen ni quin pressupost hi destina cada any.