UBTech, l'empresa xinesa que ha dominat els darrers anys el mercat mundial de robots humanoides industrials amb la seva sèrie Walker S, va anunciar el 30 de juny, en el seu esdeveniment global de llançament a Shenzhen, l'entrada en un terreny nou: un robot humanoide pensat exclusivament per a la llar, sota la marca de consum UWORLD i amb el nom U1, dissenyat per a la companyia emocional i no per a tasques industrials o domèstiques de força.
El UWORLD U1 arriba en tres versions -Lite (mig cos, 119.800 iuans, uns 17.600 dòlars), Pro (cos sencer, 169.800 iuans, uns 25.000 dòlars) i Ultra (alta dinàmica, 990.000 iuans, gairebé 146.000 dòlars)-, amb 88 graus de llibertat articular, una columna cervical biomimètica que li permet reproduir el 90% dels moviments humans, un model de llenguatge que l'empresa diu que reconeix més de vint estats emocionals amb una precisió superior al 90%, pell sintètica amb porus i venes simulats, i una latència de sincronització entre parla i moviment dels llavis inferior als 20 mil·lisegons. Segons UBTech, les comandes van superar les 13.361 unitats el mateix dia del llançament, i els primers lliuraments -per als compradors que van reservar plaça amb un dipòsit abans del 15 de juliol- comencen aquest 16 de setembre, amb un objectiu de fabricar més de 10.000 unitats aquest 2026. «Els nostres robots biònics et poden acompanyar tota la vida. Mai et trairan, sempre et seran fidels», ha declarat Michael Tam, director de marca de UBTech.
Que un fabricant que ja lidera les vendes mundials de robots humanoides es llanci ara al mercat de consum, i que ho faci amb comandes reals pagades i lliuraments efectius -no només prototips de fira-, és un indicador que la indústria xinesa dels humanoides, que ja concentra la immensa majoria de les vendes mundials del sector, aposta que la robòtica de companyia domèstica pot convertir-se en un mercat real més enllà de la fàbrica i el magatzem.
Les xifres de comandes són les que facilita la mateixa UBTech, sense verificació independent, i els preus més accessibles del U1 continuen fora de l'abast de la majoria de llars; l'empresa no ha confirmat encara un calendari de vendes fora de la Xina, i no hi ha, de moment, cap avaluació independent sobre com es comporta el robot en un ús diari perllongat ni sobre els riscos o els límits ètics d'un producte pensat expressament per generar vincle emocional.