Uber porta mesos intentant consolidar-se com la gran plataforma mundial de robotaxis sense haver de desenvolupar tota la tecnologia de conducció autònoma des de zero, a còpia de sumar socis com Waymo, Zoox, Rivian, Lucid i la britànica Wayve a la seva xarxa. En la presentació de resultats del segon trimestre, dijous 6 d'agost, el conseller delegat Dara Khosrowshahi va posar xifra a aquesta ambició.
Uber preveu invertir uns 10.000 milions de dòlars en robotaxis: 2.500 milions en participacions accionarials d'operadors com Zoox, Rivian i Lucid, i 7.500 milions més per ampliar la seva pròpia flota. L'objectiu és operar en almenys 15 ciutats aquest any i arribar a 28 ciutats el 2028, amb fins a 120.000 vehicles autònoms desplegats. En paral·lel, Wayve —el soci britànic d'Uber— ha obtingut de Transport for London la primera llicència del Regne Unit per operar tecnologia de vehicle autònom: 15 Ford Mustang Mach-E, encara amb conductor de seguretat, que començaran a circular per Londres «en qüestió de setmanes». Uber va tancar el trimestre amb un flux de caixa lliure de 2.800 milions de dòlars (10.100 milions en els últims dotze mesos).
La jugada confirma un model diferent al de Waymo o Tesla: en comptes de construir la seva pròpia tecnologia de conducció autònoma, Uber aposta per agregar diversos operadors sota la seva plataforma de reserves, cobrant-se un paper d'intermediari a gran escala. L'entrada de Wayve al Regne Unit obre, a més, un mercat europeu de robotaxis que fins ara s'havia mogut amb molta més cautela reguladora que els Estats Units.
Les furgonetes de Wayve encara circulen amb conductor de seguretat i no hi ha data prevista perquè Londres vegi robotaxis sense supervisió humana. Uber tampoc ha detallat com es reparteix la inversió de 10.000 milions entre els diferents socis ni quin ritme real tindrà l'expansió a les 28 ciutats previstes per al 2028, un calendari que depèn en bona part del progrés tecnològic de cada operador amb qui s'ha aliat.