Thomson Reuters, propietària de la base de dades jurídica Westlaw, va demanar fa anys Ross Intelligence, una empresa emergent que havia creat un cercador de jurisprudència amb intel·ligència artificial. L'acusació era que Ross havia fet servir milers dels «headnotes» de Westlaw, els resums que els editors escriuen de cada punt de dret d'una sentència, per entrenar el seu sistema. Ross va tancar la plataforma el 2021 a causa del cost del litigi, però el procés va continuar.
El Tribunal d'Apel·lacions del Tercer Circuit dels Estats Units, amb seu a Filadèlfia, va confirmar dimarts 29 de setembre la sentència que donava la raó a Thomson Reuters i va rebutjar la defensa d'«ús legítim» (*fair use*) de Ross. Segons Reuters, és la primera vegada que un tribunal d'apel·lació del país es pronuncia sobre si entrenar una IA amb material protegit pot emparar-se en aquesta excepció. El jutge de primera instància havia dit que Ross va agafar els resums «per facilitar el desenvolupament d'una eina de recerca jurídica competidora», de manera que l'ús no era transformador.
La decisió importa perquè les demandes de drets d'autor contra empreses d'IA es compten per desenes, i fins ara només hi havia resolucions de tribunals de primera instància. Un precedent d'apel·lació, encara que sigui d'un sol circuit, pesarà en els casos posteriors. Thomson Reuters va dir que està «satisfeta amb la resolució» i que respectar el copyright és essencial per a la innovació.
Convé no exagerar-ne l'abast. El cas gira entorn d'un sistema que no genera textos, sinó que en recupera, i que competia directament amb el producte de qui l'havia demanat; els analistes jurídics ja havien advertit que el precedent podia ser més estret del que semblava. A més, segons la informació disponible, el text de la resolució encara està sota segell, i no se'n coneixen tots els arguments.