La malaltia de Stargardt és una afecció hereditària de l'ull que destrueix poc a poc la visió central: el malalt veu créixer un punt cec al mig del camp visual. Segons TechCrunch, afecta unes 150.000 persones al món i avui no té cura.
Max Hodak, conseller delegat de Science Corporation i cofundador de Neuralink, va explicar aquest dimarts a TechCrunch Disrupt que la companyia ha implantat el xip PRIMA al primer pacient amb aquesta malaltia. L'operació es va fer al maig del 2026, dins d'un assaig en curs a l'Hospital Oftalmològic de Sydney, i dura aproximadament una hora. El xip, de 2 per 2 mm, se situa al fons de l'ull, on s'han degradat els fotoreceptors, i fa de fotoreceptor artificial: el pacient porta unes ulleres amb càmera que li envien la imatge. A la primera sessió de rehabilitació el pacient va veure una lletra i a la segona va llegir una paraula.
La visió que ofereix és en blanc i negre, d'alt contrast i en una petita zona central, de manera que només es poden veure un parell de lletres alhora; Hodak la compara amb mirar per una palleta. PRIMA ja es ven a Europa per a pacients que han perdut la vista per atròfia geogràfica, una forma avançada de degeneració macular associada a l'edat, i la companyia prepara un model nou que podria provar-se en persones d'aquí a un any.
Cal tenir present que són declaracions de l'empresa en un acte públic, amb un sol pacient i només dues sessions de rehabilitació. L'article no dona la mida de l'assaig, ni dades de seguretat ni de seguiment, i les previsions d'Hodak, com apropar-se a l'agudesa natural en cinc anys, són expectatives, no resultats.