Els bacteriòfags són virus que infecten bacteris i no cèl·lules humanes. S'estudien com a alternativa als antibiòtics, entre altres raons perquè poden apuntar a una soca concreta i deixar en pau la flora beneficiosa. L'any passat, investigadors de Stanford i de l'Arc Institute ja van crear fags dissenyats amb IA contra *E. coli*, i diverses variants van superar en proves de laboratori el fag natural de què partien.
Ara Radical Numerics, una empresa de San Francisco que desenvolupa models d'IA per a la biociència, diu que ha fet un pas més. Omnii-1, un model de llenguatge de genomes, va dissenyar variants del fag T7 modificant la fibra de la cua amb què el fag reconeix la bactèria hoste. Amb entre 11 i 15 canvis d'aminoàcids, el 69,9% de les variants dissenyades es van poder recuperar, davant del 4,8% de les generades a l'atzar; de 6.694 variants amb activitat mesurable, 2.161 superaven el fag natural. L'empresa afegeix que un còctel de variants va eliminar *in vitro* l'aïllament bacterià resistent d'un pacient i que després se'l va administrar sota ús compassiu.
Si s'acaba confirmant, seria el primer cop que una persona rep fags dissenyats per una IA, i apunta a un horitzó on el tractament es fabriqui a mida de cada infecció, que és el que l'empresa diu que vol aconseguir. Però de moment és un anunci, no un resultat clínic.
Els límits són grans. El text és un comunicat de l'empresa al seu blog, sense revisió per parells ni cap revista a darrere, i no se'n publiquen les dades clíniques per protegir la privacitat del pacient: no se sap ni si el tractament va funcionar. L'empresa mateixa admet que un sol pacient no demostra seguretat ni eficàcia, i les teràpies són en recerca i no estan aprovades. *The Register* assenyala que no va respondre les seves preguntes.