A mesura que una part creixent de la gent comença les seves cerques a ChatGPT, Gemini o Perplexity en lloc d'un cercador tradicional, ha aparegut una nova disciplina de màrqueting: aconseguir que una marca aparegui ben posicionada dins de les respostes que genera una IA, en lloc d'entre els resultats d'una pàgina de cerca. Les empreses del sector l'anomenen «optimització per a motors de resposta» (AEO, per les sigles en anglès), l'equivalent del SEO per a l'era de la IA generativa.
Profound, una start-up novaiorquesa fundada el 2024 que s'ha especialitzat en aquesta categoria, va anunciar dilluns una ronda de sèrie D de 180 milions de dòlars, codirigida per Sequoia Capital i Kleiner Perkins, que la porta a una valoració de 1.800 milions de dòlars —la primera vegada que supera el llindar simbòlic de «unicorn»— tot just set mesos després de tancar una sèrie C de 96 milions. Amb aquesta ronda, l'empresa ha captat més de 335 milions de dòlars en total, amb la participació d'inversors ja existents com Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures, Saga Ventures, Evantic i South Park Commons. Segons Profound, la seva plataforma —que ajuda les marques a monitorar i millorar com apareixen dins de respostes generades per ChatGPT, els resums d'IA de Google o Perplexity— ja té més de 1.000 clients corporatius, entre ells Comcast, Estée Lauder i Walmart, i l'utilitza més d'un terç de les empreses del Fortune 100 i un 16% del Fortune 500.
La rapidesa amb què Profound ha doblat la seva valoració en menys d'un any reflecteix la velocitat amb què les marques estan traslladant pressupost de màrqueting cap a la visibilitat dins de respostes d'IA a mesura que canvia el comportament dels usuaris, i mostra com el boom de la IA generativa crea al seu voltant indústries senceres —com l'AEO— que no fabriquen models però en depenen completament per existir.
Les xifres de clients i d'ús que dona Profound provenen únicament de la mateixa empresa, sense auditoria independent, i encara no hi ha dades públiques sobre l'eficàcia real de les campanyes dels seus clients a l'hora d'aparèixer millor posicionats dins de respostes d'IA; el mateix espai de l'AEO ja compta amb competidors, i tant OpenAI com Google podrien desenvolupar eines pròpies que facin innecessari aquest intermediari.