Les il·lustradores Sarah Andersen, Kelly McKernan i Karla Ortiz van demandar Stability AI, Midjourney i DeviantArt el gener del 2023, poc després que Andersen publiqués un article al New York Times explicant com generadors d'imatges reproduïen el seu estil personal sense permís. El cas es basa en el conjunt de dades LAION, cinc mil milions d'imatges recollides d'internet i utilitzades per entrenar aquests sistemes, i planteja una pregunta que cap tribunal nord-americà havia resolt encara amb un jurat: si un model entrenat amb obres amb drets d'autor constitueix, ell mateix, una còpia infractora.
El jutge William Orrick, del districte nord de Califòrnia, va denegar l'agost del 2024 la petició de les empreses demandades de desestimar el cas, i el va deixar avançar cap a un judici amb jurat que va començar el 8 de setembre. És la primera vegada que dotze persones —i no un jutge en solitari— hauran de pronunciar-se sobre la «teoria del model com a còpia», segons la qual el mateix producte d'IA incorpora transformacions de les obres protegides, enfront de la «teoria de la distribució», que sosté que distribuir el producte equival a distribuir les obres originals.
El resultat, sigui quin sigui, marcarà un precedent per a la desena llarga de demandes similars que ja es tramiten contra altres empreses d'IA generativa als Estats Units, entre les quals la d'autors i editorials contra OpenAI i Microsoft o l'acord ja tancat entre Anthropic i un grup d'autors. Un veredicte del jurat a favor de les il·lustradores obriria la porta a reclamacions de danys massives contra qualsevol empresa que hagi entrenat models d'imatge amb obres no llicenciades; un veredicte en contra reforçaria l'argument que l'entrenament és un ús transformador protegit.
Aquesta setmana el judici continua amb la presentació de proves i testimonis de totes dues parts, sense que s'hagi fixat encara data prevista per a un veredicte del jurat; els detalls concrets de les sessions d'aquests dies no s'han fet públics més enllà de la confirmació que el procés segueix el seu curs davant el jutge Orrick.