La medalla Fields es considera el premi Nobel de les matemàtiques i només es concedeix cada quatre anys a un grapat de matemàtics menors de 40 anys; Jacob Tsimerman, que va començar a estudiar matemàtiques a la Universitat de Toronto als 16 anys i que hi va tornar a fer classes després de doctorar-se a Princeton i fer una estada postdoctoral a Harvard, l'ha guanyada aquest any pel seu paper clau a l'hora d'ajudar a demostrar la conjectura d'André-Oort, que ha aportat una nova comprensió de la geometria que sustenta bona part de la teoria de nombres moderna.
En la roda de premsa posterior a l'anunci del premi, Tsimerman, de 38 anys, va confirmar que deixa la universitat -en excedència, no en dimissió- i es trasllada a San Francisco en les properes setmanes per incorporar-se a OpenAI, on treballarà en seguretat de la intel·ligència artificial. Ho ha justificat dient al diari Toronto Star que "la seguretat de la IA és la qüestió més important del nostre temps" i que considera que el laboratori d'OpenAI és el millor entorn possible per abordar-la; Tsimerman ja havia coescrit l'any passat un article acadèmic sobre possibles futurs "omnicides" en què la IA podria provocar la mort generalitzada de persones, i recentment havia donat suport a una carta oberta d'empleats de laboratoris de frontera que demanava a les autoritats nord-americanes que frenessin el ritme de desenvolupament de la IA.
La notícia és rellevant perquè no es tracta d'un investigador d'IA més fitxant per un laboratori, sinó d'un dels matemàtics més reconeguts del món abandonant la universitat convençut que la seva pròpia disciplina és a prop de quedar automatitzada; Tsimerman sosté que la IA aviat farà "millor i més ràpid" tot el que fan avui els matemàtics professionals, una afirmació que ha generat reaccions dividides al món acadèmic, amb el professor d'aprenentatge automàtic Luca Ambrogioni comparant la contractació amb "fitxar Leo Messi de gerent de projecte".
Tsimerman ha reconegut que no té "cap pla ferm més enllà del proper any" a OpenAI, i manté la seva plaça de professor a Toronto en excedència, no de manera definitiva. No s'ha concretat en quin equip exacte de seguretat treballarà ni quin serà el seu primer projecte, ni tampoc si OpenAI li donarà accés a informació o models diferents dels que fa servir la resta del seu equip de seguretat.