Un estudi publicat a la revista The Lancet Digital Health presenta dues eines d'intel·ligència artificial que analitzen una fotografia de la cara per orientar el pronòstic de pacients amb càncer. La informació la recull El Nacional, que no diu quin és el grup de recerca ni la institució que hi ha al darrere. La revista és revisada per parells i l'article original és a la seva web, però no hem pogut obrir-lo per comprovar-ne tots els detalls.
La primera eina, FAHR-FaceAge, estima l'edat biològica de la persona a partir de la cara; segons el diari, es va entrenar amb prop de 740.000 retrats de persones amb l'edat real coneguda. La segona, FAHR-FaceSurvival, ordena els malalts segons el risc de mortalitat: va rebre unes 35.000 fotografies de pacients de càncer amb dades de supervivència, edat, sexe, tipus de tumor i tractament. L'error mitjà en l'edat és d'uns 5,1 anys, i arriba a uns 7 en els pacients tractats amb radioteràpia.
Els resultats principals són que els pacients que semblaven com a mínim cinc anys més grans que la seva edat real tenien un 21% més de risc de morir, i que els del quart amb més risc segons la IA tenien una mortalitat més de tres vegades superior a la dels del quart amb menys risc. Segons l'article, el maquillatge, la llum, l'angle de la foto, la cirurgia estètica o l'expressió gairebé no alteraven l'estimació.
Els mateixos investigadors avisen que és una tecnologia en una fase molt inicial: cal comprovar-ne la fiabilitat i comparar-ne les estimacions amb els marcadors d'envelliment biològic ja establerts. La presenten com un suport per a la decisió clínica, no com un substitut del criteri dels professionals ni de l'atenció personalitzada. Que la cara reveli problemes de salut no la converteix, per ara, en una prova diagnòstica fiable.