La inversió en robots humanoides industrials ha crescut de manera notable els últims dos anys, amb start-ups nord-americanes i asiàtiques dominant fins ara la captació de capital, mentre Europa buscava el seu primer gran actor en aquest camp.
Segons ha informat SiliconANGLE el 21 de juliol, l'empresa londinenca Humanoid (SKL Robotics Ltd.) ha tancat una ronda de finançament de 152 milions de dòlars liderada per Prime Movers Lab, amb la participació de Schaeffler, Bosch, Fubon Financial Holding Venture Capital i Aglaé Ventures, que situa la valoració de la companyia en 1.350 milions de dòlars i la converteix, segons la mateixa empresa, en el primer "unicorn" purament dedicat a la robòtica humanoide d'Europa. Humanoid desenvolupa la família de robots HMND-01 Alpha, amb una versió amb rodes i tors amb braços per classificar i moure objectes, i una altra amb cames per desplaçar-se per espais reduïts, totes dues coordinades mitjançant un sistema d'IA propi anomenat KinetIQ, que permet que diversos robots comparteixin informació per treballar en equip. El fundador i conseller delegat, Artem Sokolov, ha afirmat que "en només dos anys hem passat d'una idea a convertir-nos en el primer unicorn purament de robòtica humanoide d'Europa", i l'empresa ja té acords amb Schaeffler, que s'ha compromès a desplegar entre 1.000 i 2.000 unitats el 2032.
La notícia és rellevant perquè trenca la hegemonia nord-americana i xinesa en la robòtica humanoide industrial, un sector que fins ara han liderat empreses com Figure o Agility Robotics als Estats Units i AgiBot a la Xina, i perquè els primers clients de Humanoid són fabricants industrials europeus consolidats, com Bosch i Schaeffler, en lloc de grans tecnològiques.
Humanoid no ha revelat encara el nombre de robots que té actualment en producció ni el calendari complet per iniciar la fabricació en massa de la versió amb rodes que ha anunciat, i les xifres de desplegament amb Schaeffler es refereixen a un compromís futur, no a unitats ja instal·lades.