Google ha ampliat «Ask Maps», la funció conversacional de Google Maps, amb capacitats agèntiques que li permeten completar tasques senceres en lloc de només respondre preguntes. Fins ara l'eina podia recomanar llocs; ara pot dur a terme les gestions que hi ha darrere d'aquesta recomanació.
Segons l'anunci, publicat per Miriam Daniel, vicepresidenta i directora general de Google Maps, un usuari pot demanar, per exemple, «on puc demanar un entrepà vegà i un cafè amb llet de civada a prop de casa», i Ask Maps localitzarà restaurants oberts que s'ajustin a les preferències i necessitats dietètiques, i completarà la comanda a través de Square i Toast, amb Uber Eats prevista properament. La mateixa lògica s'aplica a hotels: l'usuari descriu pressupost, mida d'habitació o proximitat a un lloc, i l'assistent compara preus i disponibilitat en temps real abans de derivar la reserva al lloc del proveïdor. La funció «Personal Intelligence», opcional i desactivada per defecte, permet connectar Gmail —i properament Calendar— perquè les recomanacions tinguin en compte reserves i plans ja fets. Les novetats de cerca conversacional arriben, de moment, a tots els països on ja opera Ask Maps en anglès, amb Austràlia, el Brasil, el Canadà, Indonèsia, el Japó i Mèxic com a nous mercats; les funcions de comanda, hotels i esdeveniments comencen només als Estats Units.
La notícia és rellevant perquè Google Maps, una de les aplicacions amb més usuaris del món, es converteix en un dels primers productes de consum massiu a incorporar agents que executen accions econòmiques reals —pagar un àpat, reservar una habitació— en lloc de limitar-se a generar text o imatges. És un pas més en la carrera de les grans tecnològiques per convertir els seus assistents en «agents» capaços d'actuar, no només de respondre.
Les funcions de comanda i reserva depenen, de moment, d'un nombre reduït de socis (Square, Toast i, més endavant, Uber Eats) i només funcionen als Estats Units, de manera que la majoria d'usuaris del món encara no hi tindran accés en un futur immediat. Google tampoc ha explicat com es reparteixen les responsabilitats si una comanda o reserva feta per l'agent surt malament.