Durant els últims anys, les grans tecnològiques xineses han competit per la intel·ligència artificial sobretot a cop de volum d'usuaris: regalant accés, cupons de compra i fins i tot diners en efectiu per guanyar quota de mercat en un sector on els seus models de pesos oberts -com els de DeepSeek o Moonshot- han aconseguit una adopció global notable, però sense que això s'hagi traduït en beneficis per a les empreses que els desenvolupen.
Aquesta setmana, ByteDance ha reestructurat internament per integrar la seva eina de treball col·laboratiu Lark amb el seu chatbot Doubao, considerat l'aplicació d'IA independent més utilitzada de la Xina, i ha començat a provar un sistema de subscripció de pagament amb tres nivells -68, 200 i 500 iuans mensuals- centrat en tasques de productivitat com la generació de presentacions o l'anàlisi de dades. Alibaba i Tencent estan seguint una lògica similar: Tencent ha llançat WorkBuddy amb un model híbrid de punts més subscripció en què els usuaris recarreguen crèdit per fer servir diferents models segons el consum real, mentre Alibaba reforça la seva oferta corporativa amb el chatbot Qwen. Totes tres companyies busquen ara el mercat de desplegaments privats per a grans clients governamentals i empresarials, amb tarifes de llicència més manteniment anual.
El gir és rellevant perquè trenca amb el model de creixement a qualsevol preu que havia caracteritzat el sector a la Xina i que replica, amb anys de diferència, l'evolució que ja han fet OpenAI i Anthropic cap als contractes corporatius als Estats Units; si reeixeix, podria alterar l'equilibri de força entre els laboratoris xinesos, que fins ara han competit sobretot oferint models oberts i barats, i els seus rivals nord-americans, més centrats en la facturació empresarial des del principi.
Cap de les tres companyies ha fet públiques xifres concretes de quants usuaris han migrat cap als plans de pagament ni quin impacte real està tenint en els seus comptes, que continuen sent deficitaris malgrat els avenços tecnològics: com resumeix una anàlisi citada pel mateix reportatge, "un sector pot liderar el món en capacitat i seguir sent un lloc pobre on buscar guanys de mercat", i els mercats borsaris xinesos han reaccionat amb escepticisme als últims resultats del sector pese als llançaments de models com Kimi K3.