Quan algú demana a una IA que generi un vídeo o una imatge, algú ha de tenir els ordinadors que fan aquella feina. És el que s'anomena inferència: posar a treballar un model ja entrenat. Fal, una empresa emergent de San Francisco fundada el 2021 per Burkay Gur, antic responsable d'aprenentatge automàtic de Coinbase, i Gorkem Yurtseven, que havia estat programador a Amazon, s'hi dedica: allotja i fa funcionar models de vídeo, imatge i àudio per a altres empreses.
Segons TechCrunch, Fal ha captat 1.300 milions de dòlars en la seva ronda de finançament més recent, liderada pel fons Bessemer Venture Partners, amb la participació d'Nvidia, Sound Ventures i T. Rowe Price. L'empresa l'ha anunciat juntament amb la ronda anterior, liderada per Sequoia, i entre totes dues suma 1.650 milions. Segons Bloomberg, l'operació la valora en 16.000 milions de dòlars, el doble dels 8.000 milions que valia a l'abril, i a principis d'any ja superava els 800 milions de dòlars d'ingressos anualitzats.
És rellevant perquè mostra on es mouen ara els diners de la IA: no només cap als qui fan els models, sinó cap als qui els fan funcionar per a tothom. La demanda creix sobretot entre els clients que fan servir models oberts, i competidors com Baseten, Fireworks AI i Modal també creixen de pressa i fan rondes grans. La presència d'Nvidia entre els inversors repeteix un patró conegut: el fabricant de xips finança empreses que després li compren o li lloguen xips.
El negoci té un punt feble que el mateix TechCrunch assenyala: segons persones que coneixen les xifres del sector, els marges d'aquestes empreses són estrets perquè comprar o llogar capacitat de càlcul és molt car. L'article no cita cap client concret ni cap declaració de l'empresa, i les dades de valoració i d'ingressos vénen de Bloomberg, no de comptes publicats.