La robòtica industrial avança des de fa anys cap a sistemes capaços de fer alguna cosa més que repetir moviments programats: percebre l'entorn, adaptar-se a situacions imprevistes i interactuar amb persones, una evolució que el sector comença a anomenar intel·ligència artificial física, entesa com la capa que connecta la percepció amb l'acció.
Eurecat, el centre tecnològic català, ha explicat que la Comissió Europea li ha encarregat liderar GRAIL, un projecte amb un pressupost de més de 40 milions d'euros per desenvolupar el primer gran model europeu d'intel·ligència artificial per a robòtica industrial. El model s'entrenarà amb dades de diversos entorns i tipus d'interacció física, amb l'objectiu declarat de reforçar la sobirania industrial europea davant la dependència de tecnologia nord-americana i xinesa. Entre les aplicacions concretes que Eurecat esmenta hi ha el desmuntatge intel·ligent de bateries de liti per a l'economia circular, robots autònoms per a l'agricultura, plataformes aèries per a la inspecció d'infraestructures i robòtica cognitiva per a l'acompanyament de persones grans.
El projecte és rellevant per a Catalunya perquè situa un centre tecnològic català al capdavant d'una de les apostes europees per reduir la dependència de la robòtica i la intel·ligència artificial nord-americanes i xineses, i perquè en connecta el desenvolupament amb aplicacions industrials i agrícoles concretes, més enllà de la recerca acadèmica pura, en un moment en què la Unió Europea intenta consolidar capacitats pròpies en robòtica intel·ligent.
Eurecat no ha detallat encara el calendari d'execució del projecte GRAIL ni quins altres centres o empreses europeus hi participaran com a socis, i l'anunci prové del mateix centre tecnològic que rebrà el finançament, sense que hi hagi encara, més enllà d'aquest comunicat, una valoració independent de l'abast real del projecte.