La cursa per construir centres de dades d'intel·ligència artificial porta mesos disparant la demanda de xips de memòria, i fabricants com Samsung, SK Hynix i Micron han desviat capacitat de producció cap als components d'alt marge que necessiten els servidors d'entrenament i inferència, en detriment de la memòria RAM i SSD que fan servir els ordinadors i telèfons de consum habituals.
Segons ha revelat el periodista Mark Gurman a Bloomberg i recull TechCrunch, aquesta escassetat ja ha arribat al MacBook Air, l'ordinador més venut d'Apple: les comandes fetes des de la botiga en línia de la companyia arriben amb terminis de lliurament de fins a finals d'agost o principis de setembre per a algunes configuracions, especialment les de més memòria. Apple ha respost pujant preus, retardant la seva promoció de tornada a l'escola, sol·licitant permís a Washington per comprar memòria a un proveïdor xinès inclòs en una llista negra, i redirigint els compradors cap al MacBook Pro d'entrada. Alguns materials de màrqueting ja inclouen l'advertiment «subjecte a disponibilitat», una fórmula que Apple no feia servir fins ara per als seus ordinadors més populars.
La notícia és rellevant perquè mostra com la cursa de la intel·ligència artificial ja repercuteix directament en el consumidor final més enllà del sector tecnològic: no es tracta d'una escassetat puntual d'un component de nínxol, sinó del producte més popular d'una de les marques més grans del món, i confirma que el desviament de capacitat de fabricació cap als centres de dades d'IA és prou gran com per alterar la disponibilitat i el preu dels ordinadors domèstics.
Apple no ha fet cap declaració pública pròpia sobre l'abast exacte de l'escassetat ni ha confirmat quan es normalitzarà el subministrament, i la informació prové sobretot de fonts de la cadena de subministrament citades per Bloomberg, no de xifres oficials de la companyia. Tampoc se sap si altres fabricants d'ordinadors patiran el mateix problema amb la mateixa intensitat, ni si la sol·licitud per comprar memòria a un proveïdor xinès sancionat rebrà autorització de les autoritats nord-americanes.