La «Covered List» de la Comissió Federal de Comunicacions (FCC) dels Estats Units va néixer el 2021 per identificar equips de telecomunicacions —de fabricants com Huawei, ZTE o Hikvision— considerats un risc per a la seguretat nacional i vetats a les xarxes que reben fons federals. Des de llavors, la llista s'ha anat ampliant, i la darrera fase hi incorpora drons i robòtica avançada, una categoria on la manufactura xinesa domina de manera aclaparadora.
Segons ha informat TechCrunch el 30 d'agost, els aranzels sobre drons entraran en vigor el setembre del 2026 i els que afecten components específics ho faran el 2027, mentre la indústria del dron es divideix cada cop més entre un mercat liderat pels Estats Units, basat en sistemes fabricats al país i conformes amb la llei NDAA, i un mercat liderat per la Xina, centrat en la producció de baix cost i gran volum. En robòtica humanoide, els cinc fabricants més grans del món —AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH i Leju Robotics— són tots xinesos i van concentrar el 86% dels enviaments mundials, segons les xifres que recull l'article, en un sector on empreses com Boston Dynamics, Agility Robotics, Toyota o Hyundai competeixen des dels Estats Units i el Japó.
La mesura és rellevant perquè posa xifres i dates concretes a una tendència que fins ara es discutia sobretot en termes generals: la fragmentació de la indústria global de drons i robots en blocs regionals amb regles pròpies, en lloc d'un mercat únic. Com resumeix a l'article Ankur Saxena, de TDK Ventures, «no es pot sancionar el camí per superar una corba de costos: només es pot construir més que ella», una manera de dir que els aranzels difícilment revertiran per si sols l'avantatge de manufactura xinès.
L'article mateix reconeix que l'efecte més probable de la mesura no és separar netament dos mercats, sinó accelerar l'aparició de mercats regionals on les empreses xineses seguiran competint per cost i escala en bona part del món, seguint un camí similar al que ja han fet els fabricants xinesos de vehicles elèctrics: créixer a casa, exportar i, finalment, produir localment als mercats de destinació. Les xifres de quota de mercat i d'enviaments provenen de fonts sectorials recollides a l'article, no d'una estadística oficial única, i encara no hi ha manera de saber com respondran els fabricants xinesos a mitjà termini.