Ahir aquest mateix diari explicava que Google concentrava el comandament de la seva intel·ligència artificial a Mountain View: Demis Hassabis passava a president de DeepMind i científic en cap d'Alphabet, Koray Kavukcuoglu assumia la gestió diària, i Jeff Dean, empleat de la casa des de 1999, deixava la companyia després de 27 anys per muntar la seva pròpia empresa. Aquell dia encara no se sabia què seria exactament aquesta nova empresa.
TechCrunch ha revelat ara els detalls: Dean no marxa sol, sinó acompanyat de Sanjay Ghemawat, enginyer sènior i fellow de Google; Quoc Le, un dels fundadors de Google Brain; i Oriol Vinyals, científic sènior de Google DeepMind. Junts han fundat Discovery Loop, constituïda com a empresa de benefici públic, amb l'objectiu d'automatitzar la recerca científica fent córrer milers d'experiments simultàniament per accelerar els cicles d'innovació i explorar capacitats de millora recursiva. La ronda inicial la lideren Radical Ventures i Khosla Ventures, amb participació de Kleiner Perkins, Lightspeed i Doerr Capital; la mateixa Alphabet hi ha posat diners. Dean ho ha resumit així: «Tindràs més quantitat i més qualitat d'experiments, i això portarà a descobriments científics».
La sortida és rellevant perquè és la fuga de talent més significativa que ha patit Google DeepMind en anys: Dean és una de les figures més influents de la infraestructura de cerca i dels primers models d'IA de la companyia, Le és cofundador de Google Brain, i Vinyals ha estat una peça clau del desenvolupament de Gemini. Que Alphabet hagi decidit invertir en l'startup del seu propi extreballador, en comptes de veure-la només com una fuga, mostra fins a quin punt les grans tecnològiques prefereixen mantenir-se a prop del talent que marxa abans que perdre'l del tot.
Discovery Loop és, de moment, una promesa: no s'ha fet públic l'import de la ronda inicial ni cap resultat científic concret, i l'ambició d'«automatitzar la recerca» xoca amb la dificultat coneguda de traduir potència de càlcul en descobriments reals. Caldrà veure si l'empresa aconsegueix demostrar-ho amb resultats verificables, més enllà del prestigi dels seus fundadors.