Apple arrossega des de la primavera de 2024 un retard notable respecte als seus rivals en intel·ligència artificial, amb un Siri renovat que s'ha anat ajornant successivament mentre OpenAI, Google i Anthropic ampliaven l'avantatge amb els seus assistents conversacionals, un endarreriment que fins i tot va acabar en una demanda col·lectiva contra la companyia per publicitar funcions d'IA que l'iPhone 16 encara no incorporava.
El 30 de juliol, en el que ha estat el seu darrer informe de resultats trimestrals com a conseller delegat, Tim Cook va presentar uns ingressos rècord del tercer trimestre fiscal de 109.400 milions de dòlars, un 16% més que un any abans. Cook va confirmar que Apple ha pagat 250 milions de dòlars per resoldre la demanda col·lectiva per les funcions d'IA endarrerides, i va explicar que el nou Siri, ja disponible en versió beta pública dins d'iOS 27 i amb previsió d'arribar a tothom aquesta tardor, incorpora un model de Gemini de Google llicenciat a mida per reforçar-ne les capacitats. Sobre el cost per als usuaris, Cook va dir literalment: "Creiem que hi haurà gent que en voldrà fer un ús intensiu, i per això tindrem algun tipus de possibilitat de millora dins d'iCloud+, on la gent podrà pujar d'esglaó, i ja veurem quina acollida té". L'anunci coincideix amb el relleu al capdavant de la companyia: John Ternus, fins ara vicepresident sènior d'enginyeria de maquinari, assumeix el càrrec de conseller delegat en un moment crític per a la competitivitat d'Apple en IA.
La notícia és rellevant perquè trenca amb la promesa inicial d'Apple Intelligence, presentada el 2024 com una capa d'intel·ligència artificial inclosa de sèrie als dispositius, i obre la porta que les funcions més potents de Siri esdevinguin un servei de pagament diferenciat, seguint la lògica de subscripcions que ja apliquen OpenAI o Google amb els seus plans premium. El relleu de Cook per Ternus, a més, arriba precisament quan la capacitat d'Apple de posar-se al dia en IA és un dels majors interrogants sobre el futur de la companyia.
Cook no ha concretat quin preu tindrien aquestes hipotètiques millores d'iCloud+ ni quines funcions exactes de Siri quedarien reservades als usuaris de pagament, i ha insistit que els plans encara s'estan avaluant. Tampoc s'ha fet públic el cost del llicenciament del model de Gemini de Google ni la data exacta en què Ternus assumirà formalment totes les funcions de conseller delegat.