Una línia elèctrica va caure aquesta setmana al nord de Virgínia, dins del territori de PJM Interconnection, la xarxa elèctrica més gran dels Estats Units, que dona servei a 67 milions de clients des de Nova Jersey fins a Illinois. La fallada va provocar que més de 3 gigawatts de centres de dades canviessin gairebé simultàniament a alimentació de reserva, un desequilibri sobtat de la xarxa que normalment es resol en pocs segons però que en aquest cas va trigar onze minuts a estabilitzar-se.
Segons les dades recollides, es van perdre 3,1 gigawatts de càrrega en només trenta segons, amb un excés d'electricitat que va arribar a un pic de 3,49 gigawatts. En aquell moment, els centres de dades representaven només al voltant d'un 3% de la demanda total de PJM. L'episodi duplica en magnitud un incident similar del 2024, quan seixanta centres de dades es van desconnectar i van retirar 1,5 gigawatts de la xarxa.
La notícia és rellevant perquè posa xifres a un risc que el sector elèctric només havia advertit de manera genèrica: Ricardo de Azevedo, director tècnic d'ON.Energy, ha descrit l'episodi com "el canari a la mina de carbó", mentre que Ali Zain Banatwala, especialista en models de mercat de l'operador elèctric Independent Electricity System Operator, apunta que caldrà trobar la manera que aquestes càrregues es desconnectin o reconnectin de manera esglaonada. Els centres de dades representaven un 6% de la demanda de PJM el 2024, una proporció que es preveu que arribi al 24% l'any 2040.
Es tracta d'un sol incident, i encara no hi ha cap protocol obligatori de "ride-through" (resistir sense desconnectar-se) per als centres de dades a la xarxa nord-americana; les projeccions de creixement de la demanda fins al 2040 són estimacions del sector, no xifres tancades, i l'anàlisi prové d'un article de caràcter divulgatiu, no d'un informe oficial de l'incident.