Les grans empreses d'IA fa mesos que competeixen per entrar al negoci del descobriment de fàrmacs, un dels camps on la promesa de la tecnologia és més gran i on més costa demostrar resultats. OpenAI va comprar fa una setmana Orchestra Bio, una empresa d'agents per a farmacèutiques. Ara és Anthropic qui fa un pas semblant: l'equip de ciències de la vida de l'empresa ha publicat un balanç dels seus primers treballs amb el sector i ha anunciat que ha adquirit Mithril Medicine.
Mithril és una empresa d'una sola persona, el fundador Cody Tranbarger, que busca tractaments per a dues formes rares de distròfia muscular. Segons Anthropic, Tranbarger va fer servir Claude per coordinar contractes, logística i experiments amb onze laboratoris externs, i un possible tractament va passar de la idea a resultats prometedors en ratolins en menys de divuit mesos. Si els candidats es confirmen, l'empresa calcula que un fàrmac podria començar assajos amb persones a finals del 2028. No se n'ha fet públic el preu. El balanç detalla també sis col·laboracions: amb Generate Biomedicines, un disseny proposat per Claude d'una part de les instruccions genètiques d'una teràpia CAR-T era un 70% més curt i, al laboratori, va eliminar millor les cèl·lules tumorals; amb BigHat Biosciences se'n van fabricar i provar uns 1.010 anticossos modificats en deu setmanes; amb Enveda, Claude va revisar 1.061 pàgines de documentació de fabricació, va trobar els 11 problemes que havien detectat les persones i set més, i va reduir un 89% el temps de revisió humana. Bristol Myers Squibb l'utilitza per valorar plans d'assaigs clínics, i Divergence Labs i The Column Group, per dissenyar anticossos i triar dianes terapèutiques.
La notícia és rellevant perquè concreta, amb xifres i noms d'empreses, una idea que sovint queda en declaracions genèriques: que els models de llenguatge poden fer feina útil en totes les fases del desenvolupament d'un medicament, del disseny de molècules a la paperassa reguladora. També mostra que Anthropic, que acaba de demanar sortir a borsa, vol tenir programes de fàrmacs propis i no només vendre accés al seu model.
Cal llegir-ho, però, amb prudència. El text l'ha escrit la mateixa Anthropic, no ha passat cap revisió independent i la majoria de resultats són de laboratori o en animals: no hi ha cap fàrmac aprovat ni cap assaig clínic que n'hagi demostrat l'eficàcia. L'empresa admet que els resultats de Divergence són primers indicis, que l'equip de BigHat va haver de revisar unes mètriques que induïen a error i que a l'esborrany regulador revisat d'Enveda hi havia un error menor. El calendari de Mithril depèn que les proves continuïn sortint bé.