Amazon s'ha llançat els últims anys, com la resta de grans tecnològiques, a una cursa per aixecar centres de dades capaços d'entrenar i executar els seus models d'intel·ligència artificial, una demanda de còmput que sovint es tradueix en un consum elèctric tan gran que les xarxes existents no el poden absorbir sense generació pròpia. Un projecte a Texas mostra fins on pot arribar aquesta pressió.
Segons ha revelat The New York Times, i recull TechCrunch, Amazon prepara un centre de dades a Pecos County, al Texas occidental, alimentat per una central elèctrica de gas natural pròpia amb un permís que l'autoritza a emetre fins a 33 milions de tones de diòxid de carboni cada any, una xifra que el diari qualifica com la que podria convertir la instal·lació en la font individual de contaminació climàtica més gran dels Estats Units. Amazon ha defensat el projecte assegurant que estarà «alimentat per generació pròpia que no apujarà els costos elèctrics de les famílies texanes», i un portaveu de la companyia ha admès que «el món es veu diferent ara que quan vam cofundar el compromís climàtic», en referència al Climate Pledge que la mateixa Amazon va impulsar el 2019.
La notícia és rellevant perquè posa xifres concretes a una tensió que fins ara es discutia sobretot en termes generals: les grans tecnològiques mantenen compromisos públics de neutralitat de carboni —Amazon el fixa per al 2040— mentre la cursa per la infraestructura d'IA les empeny a recórrer cada cop més a generació elèctrica pròpia amb combustibles fòssils per no dependre de xarxes elèctriques ja saturades. Les emissions de carboni de la mateixa Amazon van pujar un 16% l'últim any, una tendència oposada a la que exigiria complir el seu propi objectiu climàtic.
Ni Amazon ni les fonts consultades pel New York Times concreten encara la potència exacta de la central en megawats ni un calendari definitiu de construcció, i el permís d'emissions autoritzat no implica necessàriament que la instal·lació n'arribi a fer un ús complet des del primer dia. Tampoc hi ha, de moment, cap reacció pública de les autoritats ambientals de Texas ni de la mateixa Agència de Protecció Ambiental nord-americana sobre el projecte.