Fins ara, els grans debats sobre com regular la intel·ligència artificial a escala internacional s'havien mogut sobretot en fòrums impulsats per Occident: les cimeres de seguretat de l'IA nascudes a Bletchley Park, els marcs de la Unió Europea o les converses del G7. La Xina, que porta mesos reclamant un paper més gran en la governança global d'aquesta tecnologia, ha aprofitat l'obertura de la Conferència Mundial d'Intel·ligència Artificial (WAIC) a Shanghai per presentar una alternativa institucional pròpia.

El 16 de juliol, representants de 29 països —entre els quals Rússia, el Pakistan, Indonèsia, Kazakhstan, Bielorússia, Cuba, el Laos, Sèrbia i Veneçuela— van signar a Shanghai l'acord constitutiu de la World AI Cooperation Organization (WAICO), un nou organisme intergovernamental independent amb seu permanent a la ciutat xinesa. El ministre d'Exteriors xinès, Wang Yi, el va signar en nom del govern de Pequín, en un acte al qual va assistir el secretari general de les Nacions Unides, António Guterres. Segons el text de l'acord, la WAICO es regirà pels principis de la Carta de l'ONU i es marca com a missió promoure una intel·ligència artificial "beneficiosa, segura i justa".

La creació d'aquest organisme és rellevant perquè cap de les grans potències occidentals en matèria d'IA —els Estats Units, la Unió Europea, el Regne Unit o el Japó— figura entre els 29 membres fundadors, cosa que dibuixa un mapa de la governança mundial de la IA cada cop més fragmentat en blocs paral·lels. Per a Pequín, la WAICO és una peça més d'una estratègia de política exterior que busca posicionar la Xina com a líder alternatiu en un àmbit on Washington ha marcat l'agenda tecnològica i regulatòria durant anys.

L'acord no detalla encara quin pressupost tindrà la nova organització, quins poders vinculants exercirà sobre els seus membres ni com es prendran les decisions internes. Al no comptar amb l'adhesió de cap dels laboratoris capdavanters del sector —tots situats als Estats Units o, en menor mesura, a Europa—, l'impacte pràctic de la WAICO sobre el desenvolupament real de la tecnologia és, de moment, una incògnita.