Fabricar teràpies avançades —tractaments basats en cèl·lules, gens o teixits— genera durant el procés de cultiu cel·lular grans volums de dades difícils d'interpretar amb els mètodes estadístics convencionals, un dels colls d'ampolla que encareix i alenteix el pas d'aquests tractaments del laboratori a la producció a escala. És precisament aquest problema el que Tolemy Bio, una startup britànica fundada el 2024 pel conseller delegat Alex Ward i el cofundador Caelan Anderson, ha decidit atacar amb intel·ligència artificial.
Via Empresa ha informat el 7 de setembre que Tolemy Bio ha triat Barcelona per obrir les seves noves operacions experimentals, instal·lant-se al hub científic SID/Barcelona, entre Esplugues de Llobregat i Sant Joan Despí, amb el suport d'Acció, l'agència catalana de creixement empresarial. L'empresa ha tancat una ronda de finançament d'1,4 milions d'euros destinada sobretot a activitats de recerca i desenvolupament, i preveu crear sis llocs de treball especialitzats en biologia cel·lular, enginyeria, aprenentatge automàtic, ciència de dades i desenvolupament de producte. El seu producte principal, Orbit, és una plataforma que combina models virtuals de cèl·lules, dades biològiques i eines d'IA per analitzar grans volums de dades generades durant el cultiu cel·lular i la fabricació de productes biològics. Segons Ward, Barcelona ofereix «talent, capacitats científiques i un ecosistema biotecnològic en creixement», amb accés a «talent científic i tècnic altament qualificat, hospitals i institucions de recerca de referència, i una xarxa creixent de socis biotecnològics i farmacèutics».
La notícia és rellevant perquè encaixa amb la lectura que confirmen les dades més àmplies sobre l'ecosistema català: Barcelona s'ha consolidat per segon any consecutiu com la tercera ciutat del món que més projectes d'inversió estrangera en IA capta, només per darrere de Londres i Singapur, i Catalunya ja compta amb prop de 500 empreses dedicades a la intel·ligència artificial. Que una startup estrangera especialitzada en IA aplicada a la biotecnologia triï explícitament Barcelona, i no un altre hub europeu, per obrir-hi operacions experimentals és un cas concret que dona contingut real a aquestes xifres agregades.
Es tracta d'una ronda de finançament relativament petita, 1,4 milions d'euros, i d'una implantació encara en fase experimental amb sis llocs de treball previstos, no d'una inversió industrial a gran escala; ni la mateixa empresa ni Via Empresa detallen encara resultats concrets d'Orbit en clients reals, ni el tipus exacte de ronda tancada, de manera que caldrà seguir l'evolució de l'empresa a Barcelona per saber si aquesta primera implantació es consolida.