La cursa pels robotaxis —cotxes que condueixen sense cap persona al volant, guiats per programari d'intel·ligència artificial— s'ha convertit en un dels terrenys on les grans tecnològiques mesuren de manera més visible els seus avenços en IA aplicada al món real. Waymo, filial de Google, hi porta anys d'avantatge: opera ja a onze ciutats nord-americanes. Tesla, que fins ara oferia el seu servei de robotaxi amb Model Y adaptats, vol fer un pas més.
L'empresa d'Elon Musk ha anunciat un acte el 3 de setembre a Austin, Texas, on té la seu, per presentar el Cybercab: un vehicle de dues places, de color daurat, sense volant ni pedals, dissenyat des de zero per funcionar de manera totalment autònoma. Tesla el va mostrar per primer cop l'octubre del 2024 i n'ha promès un preu per sota dels 30.000 dòlars per als compradors particulars, amb la intenció de començar-ne la producció abans del 2027. El desplegament previst comença amb proves d'empleats en vies públiques abans d'incorporar el vehicle a la flota comercial de Robotaxi que l'empresa ja opera, amb els Model Y, a zones de Texas, Florida i Califòrnia.
Que Tesla fixi per fi una data concreta després de mesos d'especulació és rellevant perquè trasllada la competència pels robotaxis del terreny dels anuncis al dels vehicles reals als carrers: cada quilòmetre que el Cybercab recorri sense conductor és una dada més sobre si el seu programari de conducció autònoma és prou madur per operar sense la xarxa de sensors làser (lidar) que fan servir Waymo i altres rivals, l'aposta tecnològica diferencial de Tesla des de fa anys.
L'acte del 3 de setembre és, segons la mateixa companyia, una presentació del vehicle, no una aprovació regulatòria: molts estats nord-americans encara exigeixen que hi hagi una persona preparada per prendre el control si cal, i Tesla ha ajornat terminis semblants altres vegades en el passat. Tampoc s'ha confirmat encara quan el Cybercab estarà disponible per al públic general més enllà de les proves inicials amb empleats.