La demanda creixent de capacitat de còmput per entrenar i executar models d'intel·ligència artificial ha convertit els antics terrenys industrials en objecte de disputa per part d'operadors de centres de dades arreu d'Europa, que busquen sòl, energia i aigua disponibles per a instal·lacions cada cop més grans.
Segons va anunciar la mateixa companyia l'11 de juliol, Submer Group invertirà més de 1.000 milions d'euros per construir un centre de dades d'intel·ligència artificial de nova generació als antics terrenys industrials d'Ercros, a Flix, a la Ribera d'Ebre. La instal·lació la desenvoluparà i operarà Rubix Data Centers, empresa del mateix grup especialitzada en centres de dades per a IA, i utilitzarà un sistema de refredament líquid que, segons Submer, no consumeix aigua durant el funcionament habitual. El projecte, plantejat en diverses fases, preveu crear fins a 150 llocs de treball permanents en àmbits com operacions, manteniment, enginyeria d'instal·lacions crítiques i seguretat. L'anunci es va fer amb la participació del Govern de la Generalitat, a través del Departament d'Empresa i Treball, i hi van intervenir el president Salvador Illa i el conseller Miquel Sàmper. El conseller delegat de Submer, Patrick Smets, ha defensat que la inversió reflecteix "la visió de Submer per a la infraestructura d'IA" i el seu suport a "Espanya com a líder en el desenvolupament d'infraestructura d'IA".
La notícia és rellevant perquè situa Catalunya, i concretament un antic emplaçament industrial de la Ribera d'Ebre, dins del mapa europeu de grans infraestructures de còmput per a intel·ligència artificial, en un moment en què la Unió Europea insisteix en la necessitat de reforçar la seva sobirania digital i reduir la dependència de proveïdors de núvol nord-americans i asiàtics. El projecte també suposa una via de reindustrialització per a un territori que havia perdut activitat industrial amb el tancament progressiu de la planta d'Ercros.
Submer no ha precisat la potència elèctrica total prevista per al centre de dades ni un calendari exacte de finalització de les diferents fases, més enllà d'indicar que l'operativa començarà de manera progressiva. Tampoc s'ha detallat quins clients concrets faran servir la capacitat de còmput que s'hi instal·larà, ni quin paper tindran exactament els ajuts o incentius públics en el finançament final del projecte.