L'escassetat mundial de xips de memòria, disparada per la demanda dels centres de dades d'intel·ligència artificial, ha convertit SK hynix, el segon fabricant mundial de memòria, en un dels grans guanyadors de la cursa de la IA, amb els preus de la DRAM disparats en l'últim any. La companyia sud-coreana, que ja havia anunciat el juny un pla d'ampliació de 600 bilions de wons per al seu complex de Yongin i 100 bilions més per a Cheongju, ha concretat ara bona part d'aquesta inversió.
El consell d'administració de SK hynix ha aprovat aquest 7 d'agost destinar 54 bilions de wons (uns 38.000 milions de dòlars) a dues noves plantes: 35,2 bilions per a Y2, la segona fàbrica del clúster de semiconductors de Yongin, a la província de Gyeonggi, dedicada a DRAM d'última generació i memòria d'alt ample de banda (HBM) per a acceleradors d'IA; i 19,1 bilions per a M17, una nova planta de memòria NAND a Cheongju, a la província de Chungcheong del Nord. Les obres de Y2 començaran el juliol del 2027, amb la primera sala neta operativa el juny del 2029, mentre que M17 arrencarà el febrer del 2027 i tindrà la primera sala neta el desembre del 2028. SK hynix ha avançat, a més, que accelera fins al 2033 la finalització de les quatre fàbriques previstes a Yongin, un calendari que originalment s'allargava fins al 2045.
«En l'era de la IA, la competitivitat tecnològica per si sola no n'hi ha prou. La capacitat de subministrar als clients els productes que necessiten quan els necessiten és, en si mateixa, una font de competitivitat», ha declarat un portaveu de la companyia. La inversió confirma que els grans fabricants de memòria prioritzen sense embuts els xips per a IA per davant d'altres segments, en un context en què la mateixa escassetat ja obliga fabricants de portàtils com HP, Asus i Acer a recórrer a proveïdors xinesos alternatius com CXMT.
El calendari de les noves plantes s'estén fins ben entrada la dècada del 2030, de manera que la inversió no alleujarà l'escassetat actual a curt termini: el conseller delegat d'Intel, Lip-Bu Tan, ha avisat que no espera cap alleujament real del mercat de memòria fins al 2028. SK hynix no ha detallat quina part d'aquesta capacitat futura es reservarà per a clients de centres de dades d'IA enfront d'altres segments com els mòbils o els ordinadors personals.