Fabricar els xips més avançats del món és un negoci dominat des de fa anys per la taiwanesa TSMC, que concentra més del 70% dels ingressos globals de fonedora, davant només un 7% de la sud-coreana Samsung. Però la demanda desfermada de maquinari per entrenar i fer funcionar sistemes d'intel·ligència artificial ha saturat la capacitat de producció de TSMC fins al punt d'obrir una escletxa perquè els seus competidors, per fi, puguin cobrar més pels seus serveis.
Segons ha informat Reuters aquest 19 d'agost, Samsung ha apujat els preus de les seves comandes noves als processos més avançats un 10-15% durant el mes de juliol: els xips fabricats amb la tecnologia de 4 nanòmetres (SF4) han pujat entre un 10% i un 15% per a clients dels Estats Units i la Xina, i entre un 5% i un 10% per als de Taiwan; els de 5 nanòmetres (SF5) han pujat en una forquilla similar, i la tecnologia de 8 nanòmetres, al voltant d'un 10%. Entre els clients que fan servir la fonedora de Samsung hi ha Qualcomm, Tesla, Apple, Broadcom i Nvidia, i l'empresa negocia també amb Google.
La demanda més intensa prové de clients xinesos, que busquen alternatives fora de Taiwan i els Estats Units per les restriccions nord-americanes a l'exportació d'equipament de fabricació de semiconductors cap a la Xina, i que en molts casos accepten les pujades de preu més fortes per assegurar-se capacitat de producció. Segons l'analista de Seül Lee Min-hee, si Samsung manté aquesta tendència de preus, el seu negoci de fonedora -deficitari des de fa anys- podria arribar a ser rendible ja l'any que ve, un gir significatiu per a una divisió que fins ara havia quedat clarament per darrere de TSMC.
L'article no concreta quin percentatge exacte de la capacitat total de Samsung s'ha vist afectat per aquestes pujades ni quant de temps es mantindran els nous preus, i l'previsió de rendibilitat per al 2027 és una estimació d'un únic analista, no una xifra confirmada per la mateixa Samsung.