Els laboratoris d'intel·ligència artificial tenen el costum d'estrenar models nous sense dir de qui són: els pengen en plataformes on milers de desenvolupadors els posen a prova en feina real durant uns dies, recullen les dades i només després en revelen el nom. Al sector se'n diu «stealth model», model furtiu, i acostuma a acabar amb una identitat coneguda al cap de poques setmanes. Aquest cop, però, la incògnita s'allarga més del compte.
El 20 d'agost va aparèixer a OpenRouter —el mercat que permet accedir a centenars de models de desenes de proveïdors des d'un sol punt, i que Stripe va comprar aquest mateix mes per més de 7.000 milions de dòlars— un model anomenat Ox Alpha. La fitxa tècnica el descriu com «un model de raonament dissenyat per a la programació, el treball agèntic sostingut i les càrregues de producció», amb una finestra de context d'1.048.576 tokens, un màxim de 131.072 tokens de sortida i entrada de text, imatges i vídeo. El preu, mentre duri la fase de vista prèvia, és zero. La mateixa fitxa diu que està «desenvolupat i operat per un proveïdor extern que ha decidit mantenir-se anònim durant aquesta vista prèvia». Patrick Collison, conseller delegat de Stripe, el va provar i el va qualificar públicament de «molt impressionant».
El misteri ha generat una cursa d'atribució. Diverses anàlisis independents apunten a la família GLM de la xinesa Z.ai —coincidències en la manera com el model parteix el text en tokens, missatges d'error idèntics als de la seva API i semblances en l'estil del codi que genera—, però l'analista Andrew Curran ja va admetre divendres que no n'estava segur, i altres veus han apuntat que podria ser una versió no publicada de la família MAI de Microsoft. Que un model gratuït i sense pare conegut es guanyi en pocs dies la confiança de milers de programadors diu força sobre com funciona avui aquest mercat: el rendiment mesurable pesa més que la marca.
De moment no hi ha cap confirmació oficial de cap empresa, i les proves que circulen són indicis tècnics, no reconeixements. Tampoc se sap quant durarà la gratuïtat ni sota quines condicions es tractaran les dades que els desenvolupadors hi estan abocant mentre el proveeixen de feina real: qui accepta fer servir un model anònim de franc està, per definició, entregant les seves consultes a algú que no ha dit qui és.