Entrenar agents d'IA que sàpiguen «operar un ordinador» com ho faria una persona —navegar per programari, editar codi, ordenar el correu, completar tasques d'escriptori de diversos passos— exigeix un tipus d'infraestructura diferent de la que fa servir l'entrenament clàssic de grans models de llenguatge: no calen tant els clústers massius de GPU com màquines amb molta memòria unificada i capacitat d'executar programari d'escriptori real de manera local.
Segons ha revelat The Information i ha recollit The Decoder el 31 d'agost, OpenAI ha comprat desenes de milers d'unitats de Mac mini i Mac Studio —sense pantalla ni teclat, configurades com a màquines dedicades dins de la seva infraestructura— per entrenar per aprenentatge per reforç aquest tipus d'agents d'ús d'ordinador. Anthropic segueix un camí diferent per al mateix objectiu: en lloga capacitat similar a través d'Amazon Web Services, en lloc de comprar-ne maquinari propi. La demanda d'aquests equips és tan alta que els models més potents porten mesos exhaurits, un fet que Apple confirma i que atribueix a l'ús creixent dels Mac com a plataforma per a eines d'IA i d'agents; els ingressos de la divisió Mac de l'empresa van créixer gairebé un 29% en el darrer trimestre, fins als 10.400 milions de dòlars. La compra arriba pocs dies després que Apple renovés el Mac mini i el Mac Studio, el 25 d'agost, amb el xip M6 —el primer de 2 nanòmetres de la companyia— i les configuracions M5 Pro, M5 Max i M5 Ultra.
El moviment és rellevant perquè mostra com l'auge dels agents d'IA «que fan servir ordinadors» està creant una segona cadena de subministrament, paral·lela a la dels xips de Nvidia per a l'entrenament de models de llenguatge: la memòria unificada i la capacitat de refrigeració dels Mac els fan atractius per a aquest tipus d'entrenament, amb alternatives com el DGX Spark de Nvidia basades en un enfocament tècnic diferent. Ha aparegut, fins i tot, programari de codi obert com Exo per agrupar diversos Mac com un sol sistema, i serveis emergents com Mount Thor que ofereixen infraestructura de núvol basada en maquinari d'Apple.
La informació original prové de The Information, un mitjà de pagament, i els xifres exactes de quants equips ha comprat OpenAI no s'han fet públiques; tampoc se sap si Anthropic acabarà comprant maquinari propi si el lloguer via AWS resulta insuficient. L'escassetat de xips de memòria que alimenta aquesta demanda podria allargar-se, segons ha reconegut la mateixa Apple, «uns quants mesos» abans que l'oferta s'equilibri amb la demanda.