Nvidia ha fet servir sovint, els últims anys, un mateix patró per reforçar-se sense passar per una adquisició formal completa: llicenciar tecnologia i fitxar talent d'una start-up de xips o de models d'IA, deixant l'empresa original formalment independent. Ho va fer l'any passat amb el fabricant de xips Groq, i just aquesta setmana s'ha sabut que fa un moviment similar amb la start-up de models Poolside. El 21 d'agost, Bloomberg va informar que Nvidia explora ara un pas semblant amb un actor diferent: no un desenvolupador de models, sinó un fabricant de xips rival.
Segons la informació, el conseller delegat de Nvidia, Jensen Huang, es va reunir aquesta setmana a la seu de l'empresa a Santa Clara amb Sunghyun Park, cofundador i conseller delegat de Rebellions, una start-up sud-coreana fundada el 2020 que dissenya unitats de processament neuronal (NPU) especialitzades en la inferència d'IA als centres de dades. Les converses, encara en una fase «molt preliminar» segons les fonts consultades per Bloomberg, exploren des d'una col·laboració tècnica fins a una inversió o, fins i tot, una adquisició. Rebellions ha captat uns 850 milions de dòlars d'inversors com SK Hynix, Samsung Ventures i Arm Holdings, a més d'inversió directa del govern sud-coreà, i està valorada en uns 2.300 milions de dòlars; la companyia ja havia anunciat que es prepara per sortir a borsa a l'índex principal de Corea del Sud.
El moviment és rellevant perquè Nvidia continua ampliant el seu control sobre l'ecosistema de xips d'IA fins i tot amb possibles rivals directes en el segment de la inferència, l'àrea on més competència ha aparegut els últims anys amb dissenys especialitzats i més barats que les GPU generalistes. Que uns fabricants de memòria com SK Hynix i Samsung Ventures figurin entre els inversors de Rebellions, i que el govern sud-coreà hi hagi posat diners directament, converteix qualsevol acord en un afer amb dimensió estratègica nacional per a Corea del Sud, no només empresarial.
Cap de les parts ha confirmat res més enllà de la trobada, i les fonts insisteixen que les deliberacions «són preliminars i poden no acabar en cap operació». Si finalment es materialitzés una adquisició, s'exposaria previsiblement a la revisió antimonopoli del Departament de Justícia dels Estats Units, per la posició dominant de Nvidia al mercat de xips d'IA, i a l'escrutini del govern sud-coreà, que classifica els semiconductors com a actiu estratègic nacional.