Durant més d'un any, la disputa pels xips d'intel·ligència artificial entre els Estats Units i la Xina s'havia explicat gairebé sempre en un sol sentit: Washington restringint què podia comprar Pequín. Els H200 de Nvidia, la generació prèvia als xips més avançats de l'empresa, havien quedat atrapats en aquest joc de permisos i vetos creuats, amb desenes de milers d'unitats acumulades als magatzems de Nvidia sense poder-se vendre lliurement al mercat xinès.
Segons ha revelat el Financial Times el 19 d'agost, els reguladors xinesos han començat a permetre l'entrada d'un nombre limitat de xips H200 al país, amb ByteDance i Tencent rebent cadascuna al voltant de 10.000 processadors en les últimes setmanes, i altres grans tecnològiques xineses a l'espera d'una aprovació similar. Però el gir real de la notícia és qui frena ara l'operació: no és Washington, que ja havia autoritzat una desena d'empreses -entre elles Alibaba, Tencent, ByteDance i JD.com- a comprar fins a 75.000 xips H200 cadascuna, sinó la mateixa Pequín, que vol que la majoria d'aquests xips es quedin fora del territori continental per no perjudicar els fabricants xinesos de xips propis, encara en fase de creixement. Com a vàlvula d'escapament, els reguladors xinesos han obert la porta perquè les empreses enviïn xips H200 a Hong Kong, que opera fora de la frontera duanera de la Xina continental, tot i que la capacitat limitada de centres de dades i electricitat de la ciutat en podria dificultar un desplegament a gran escala. Qualsevol compra, a més, encara requereix l'aprovació separada de la Comissió Nacional de Desenvolupament i Reforma xinesa.
La dada és rellevant perquè mostra fins a quin punt s'ha tornat complex l'equilibri xinès entre voler el millor maquinari disponible per entrenar els seus models -Nvidia manté encara un avantatge clar en aquesta fase, malgrat l'ús creixent de xips domèstics per a la inferència- i protegir una indústria pròpia de semiconductors que Pequín considera estratègica a llarg termini. Models xinesos recents de Moonshot, Alibaba, DeepSeek i Z.ai han anat reduint la distància amb els sistemes nord-americans, cosa que intensifica la pressió per no quedar-se enrere en la fase d'entrenament, la més exigent en potència de càlcul.
Nvidia manté encara prop de 500.000 xips H200 en estoc, majoritàriament pensats per a clients xinesos, sense que hi hagi xifres oficials de quantes unitats addicionals arribaran en les pròximes setmanes ni de com evolucionarà la política xinesa si la pressió dels fabricants domèstics de xips es fa sentir. Tampoc queda clar si l'obertura és un gir estable de política o una mesura puntual lligada a projectes concrets d'entrenament de models.