Els concursos de fotografia i vídeo científics premien imatges que sorprenen, però també imatges que s'han de poder creure. El Small World in Motion, que organitza Nikon Instruments, reconeix les millors gravacions de fenòmens vistos al microscopi, i les seves normes no admeten vídeos generats amb IA.
El 15 de setembre, el concurs va donar el primer premi a un vídeo de l'enginyer òptic Ning Xu que mostrava el moviment de les cilis, unes estructures com pèls, a les vies respiratòries. En pocs dies, científics van fer notar a LinkedIn que alguns detalls del vídeo semblaven biològicament poc plausibles. Xu va respondre que el seu equip havia fet servir un model d'IA en el postprocessament per millorar la presentació visual de les zones per sota de les cilis, sense «fer afirmacions anatòmiques» sobre què representaven aquests detalls. Els missatges es van esborrar després. El 25 de setembre, Nikon va dir a Nature que investigava el cas, i el 9 d'octubre va anunciar que, un cop reavaluat el vídeo amb el jurat, no complia les normes i quedava descalificat.
El cas va més enllà d'un premi. Un retoc amb IA pot fer passar per una observació real el que no ho és, i per això l'episodi, segons Nature, ha obert un debat sobre l'ús de la IA en les imatges científiques.
Nikon subratlla que la decisió es basa només en si el vídeo complia les normes i no jutja la reputació ni les intencions de l'autor. Xu no va respondre a Nature, i la Universitat Nacional de Singapur diu que va participar-hi abans d'incorporar-s'hi i que el vídeo no té res a veure amb la seva feina allà.