Nscale, l'empresa britànica de núvol d'IA, preparava a Loughton, a Essex, el seu primer centre de dades al Regne Unit, amb una inversió anunciada de 2.000 milions de lliures. El projecte es va presentar l'any passat amb gran ressò, dins de l'acord tecnològic entre el Regne Unit i els Estats Units, en què Microsoft es va comprometre a invertir 22.000 milions de lliures en IA al país, i Microsoft n'havia de ser el client principal.
Segons el «Telegraph», que han recollit The Next Web i Property Week, Microsoft s'ha retirat d'aquest acord. El diari no diu per què, i Microsoft no ha volgut fer comentaris. El que sí que consta és que el centre, de 50 megawatts ampliables a 90, havia de tenir corrent a finals d'aquest any i que la connexió a la xarxa elèctrica podria no arribar fins a principis dels anys 2030.
Nscale diu que continua compromesa amb el projecte i amb el Regne Unit, que estudia fonts d'energia alternatives i altres emplaçaments, i atribueix el problema a una «dificultat de la xarxa elèctrica de tot Londres» que no afecta els altres contractes. Afegeix que la relació amb Microsoft «continua sent sòlida i a llarg termini»; tots dos treballen també en projectes a Noruega, Portugal i els Estats Units. La notícia arriba quan l'empresa prepara la sortida a la borsa de Nova York per aixecar fins a 3.000 milions de dòlars, i el seu document de sortida a borsa recull que Microsoft i Anthropic representen un 85% dels contractes. Aquest cas il·lustra que el coll d'ampolla dels centres de dades d'IA és sovint l'electricitat, més que els xips. Un informe de la consultora Roadnight Taylor citat per Property Week indica que la meitat dels promotors britànics esperen una connexió en un o dos anys, però sovint n'esperen entre tres i vuit. Si la retirada afecta la valoració de Nscale, ho haurà de dir el mercat.
Convé tenir present que la retirada de Microsoft es coneix per una informació del «Telegraph» recollida per altres mitjans; ni Microsoft ni Nscale n'han donat un motiu detallat. Tampoc no se sap si el termini dels anys 2030 és definitiu o si la solució d'energia alternativa que busca Nscale el podria escurçar.